Schachnovelle

Das Ablegen eines großen Kreuzfahrtschiffs wird verzögert, da noch ein wichtiger Passagier fehlt. Entgegen der Erwartung der Reisenden ist jedoch nicht Schachweltmeister Mirko Centowic (Mario Adorf) gemeint, sondern der unbekannte Dr. von Basil. Nachdem Centowic widerwillig mit anderen Passagieren ein paar Partien gespielt hat, fordert ihn der Fremde heraus. Zum Erstaunen aller Anwesenden erzwingt er durch einen genialen Zug ein Remis. In Rückblenden erfährt der Zuschauer fortan von Basils Vergangenheit. Dieser war in Österreich ein angesehener Mann, bevor die Nazis dort einmarschierten. Er half der Kirche wertvolle Kunstschätze zu retten. Als der NSDAP-Vertreter Hans Berger (Hansjörg Felmy) davon Wind bekam, setzt er den Mann einer seelischen Folter aus, um etwas über den Verbleib der Schätze zu erfahren. Von Basil gelingt es, ein Schachbuch in seine Gefängniszelle zu schmuggeln. Damit hält er sich geistig rege und entwickelt die Willenskraft, sich aus der Haft zu befreien.

Gudrun Schmiesing/Filmreporter.de