Vampire sind seit Anbeginn des Films ein fester Bestandteil im Kino. Grundlage für den Mythos bildet Bram Stokers Bestseller "Dracula", dessen Protagonisten und Motive viele Filmemacher inspirieren. Friedrich Wilhelm Murnaus Stummfilm "Nosferatu - Eine Symphonie des Grauens" befasst sich 1922 auf anspruchsvolle Weise mit dem Genre. Ein halbes Jahrhundert später stellt Klaus Kinski sein Können als Graf Dracula in Werner Herzogs "Nosferatu - Phantom der Nacht" unter Beweis. Eng an die Romanvorlage hält sich Francis Ford Coppola 1992 in "Bram Stoker's Dracula" mit einem verstörend guten Gary Oldman.

Auch losgelöst vom bösen Grafen waren und sind Vampire Gegenstand zahlreicher Verfilmungen. Inzwischen treiben die Blutsauger auch in der modernen Gesellschaft ihr Unwesen. So begleitet "Interview mit einem Vampir" eine Gruppe von Vampiren durch die Jahrhunderte bis in die Gegenwart. Wie schneidet Bigelows Genrebeitrat im Vergleich zu anderen Vampirfilmen ab?

Demgegenüber ist die Grundstimmung in "Near Dark - Die Nacht hat ihren Preis" düster und wunderbar melancholisch. Die tragische Figur der Mae sehnt sich nach einer romantischen Liebe, die ihr als Vampir verwehrt bleiben muss. Untermalt wird diese Stimmung durch den sphärischen Soundtrack der deutschen Elektronik-Rockband Tangerine Dream. Im krassen Gegensatz dazu stehen die Gewaltdarstellungen. Die Vampire töten nicht nur, um sich zu ernähren. Vielmehr haben sie Freude daran, Menschen zu quälen und zu ermorden. Sie inszenieren sich als todbringende Bande von Gesetzlosen.

Überhaupt ist das Horrorgenre bei Bigelow von Elementen des Western- und Roadmovies durchdrungen. So sind die Vampire mit einem Wohnwagen in amerikanischer Cowboymanier unterwegs. Das mutet auf den ersten Blick bizarr an, stellt sich aber im Laufe der Erzählung als stimmig heraus. Mit "Near Dark - Die Nacht hat ihren Preis" ist Bigelow ein beachtenswerter Beitrag des Vampirfilms gelungen. Dieser verliert sich nicht in Sentimentalitäten, wie manche gegenwärtige Kassenschlager à la "Twilight - Biss zum Morgengrauen". Stattdessen greift er die romantischen Aspekte des Genres auf, um seine harte und atmosphärisch dichte Geschichte zu erzählen. Bigelow zeichnet auch für das Drehbuch verantwortlich. Beim Internationalen Festival des Phantastischen Films von Brüssel hat sie den Preis für die beste Regie bekommen. Im Kino findet das Werk wenig Beachtung, erst mit der Videoauswertung avanciert es in Fankreisen zum Kult.