Gardens of the Night

Es dauerte rund 17 Jahre bis Regisseur Damian Harris das heikle Spielfilmprojekt realisieren konnte. Finanzielle Gründe spielten dabei auch eine Rolle. Viel wichtiger und zeitaufwendiger war jedoch die Recherche, welche er gemeinsam mit seinen Hauptdarstellern unternahm. Der Aufwand hat sich gelohnt. Aus der Sicht eines kleinen Mädchens erzählt Harris mit viel Sensibilität die Geschichte einer Entführung. Dabei lässt er die Eltern volkommen aus dem Spiel, fokussiert sich ganz auf die Kinder. Das Werk besteht aus zwei Teilen. Die erste Hälfte beschreibt das Schicksal der Kinder, ohne explizit auf die Kinderprostitution einzugehen. Diese angedeuteten und weggeblendeten Bilder lösen große Bestürzung aus. In der zweiten Hälfte des Films ändert sich die Perspektive. Die beiden Kinder sind erwachsen und schlagen sich weiter als Prostituierte durchs Leben. So als wolle Harris sagen, Jugendliche haben den Schutz der Erwachsenen nicht mehr so dringend nötig wie Kinder, zeigt er deren Schicksal aus der Sicht eines Aussenstehenden. Obwohl die Darstellerauswahl bis auf den letzten Moment nicht klar war, gelang es Harris, die richtige Wahl zu treffen. Tom Arnold gelingt mit seiner Figur eine seltsame Gradwanderung zwischen Mitgefühl und Abscheu, ohne den pädophilen Entführer von seiner Verantwortung freizusprechen. Auch die anderen Darsteller überzeugen. An dieser Stelle sei vor allem Ryan Simpkins ein großes Lob auszusprechen, der die kleine Leslie mit beeindruckender Authentizität spielt.