Die gnadenlosen Vier

Vier dunkle Gestalten reiten in die Abenddämmerung. Schicksalhafte Trommelschläge begleiten die Szene. Kurz darauf geht der subtile Schrecken der kurzen Sequenz in offene Gewalt über. Diese für Western ungewohnt düstere Atmosphäre prägt die Stimmung von Herbert Colemans Werk aus dem Jahr 1961. Hollywood-Star Audie Murphy, der in den meisten Filmen als nobler Ritter agierte, wird hier zum blutdurstigen Racheengel. Eine gelungene Transformation. Das Zusammenspiel vieler exzentrischer Charaktere funktioniert ebenfalls exzellent. Dabei schüttelt der Regisseur an einigen Genreklischees. Der Held trifft einige moralisch fragwürdige Entscheidungen, aus einem feigen Gentleman wird im Lauf der Handlung ein mutiger Revolverheld und Protagonistin Helen thematisiert offen ihre Vergewaltigung. Dieses Wagnis zahlt sich aus. Der Western hat einen eigenen Charakter und bleibt nachhaltig in Erinnerung. Auch wenn sich der Regisseur am Ende doch den ungeschriebenen Genregesetzen beugt.