King of Devil's Island

Marius Holsts "King of Devil's Island" geht über die Konventionen genreüblicher Gefängnisfilme hinaus. Wenn Jugendliche - es sind fast noch Kinder - von sadistischen Wärtern gequält und missbraucht werden, wird das Geschehen noch dramatischer. Das Werk erinnert an Barry Levinsons "Sleepers", der ähnlich verstörend über die untragbaren Zustände eines Jugendgefängnisses erzählt. Auch in Holsts Film sind die Schutzbefohlenen ihren Peinigern schutzlos ausgeliefert und völlig auf sich alleine gestellt.

Dabei stehen nicht nur die inhumanen Haftbedingungen, sondern auch das Innenleben der Protagonisten im Zentrum. Wenn Erling seine Erfahrungen als Walfänger auf die Zustände im Gefängnis und dessen Direktor überträgt, nimmt das Erzählte poetische Züge an. Trostlos und gefährlich ist der Gefängnisalltag. Doch dieser bringt auch das Grundelement der Geschichte hervor, und zwar die engen Freundschaften, die zwischen den Jugendlichen geschlossen werden. Nur gemeinsam können sie der Anstaltsleitung trotzen. Dabei wird schnell deutlich, mit welchen Charakteren es der Zuschauer zu tun hat. Der willensstarke Erling dient als Prototyp des Widerständlers, während der eifrige Olav zunächst noch alles macht, um Direktor Bestyreren zu gefallen. Das norwegische Drama ist ein Plädoyer für Freundschaft und das Recht auf Widerstand. Inszenatorisch verstärkt wird der Kampf durch die kraftvollen Bilder der norwegischen Winterlandschaft.