The Descendants - Familie und andere Angelegenheiten

Alexander Paynes männliche Protagonisten haben stets etwas Tragikomisches an sich. Man denke nur an die von Paul Giamatti und Thomas Haden Church gespielten "Sideways"-Charaktere, die ihre Beziehungsunfähigkeit mit erlesenem Wein und flüchtigem Sex zu verdrängen versuchen. Auch Matthew Broderick, der sich in "Election" vergeblich bemüht, eine krankhaft ehrgeizige und rücksichtslose Schülerin auf den Pfad der Tugend zu führen und damit seine Lehrer-Karriere in den Sand setzt, steht in dieser Tradition. Männer mittleren Alters, deren scheinbar gefestigtes Leben aus dem Ruder läuft - gebeutelte Helden gibt es viele in Paynes filmischem Universum. In seiner Verfilmung von Kaui Hart Hemmings' Roman "The Descendants" gesellt sich ein weiterer dazu.

George Clooneys Portrait des überforderten Matt, dessen Familie zu zerbrechen droht, ist ebenso witzig wie bewegend. Der Schauspieler verleiht seiner Figur in kleinen Gesten eine Unbeholfenheit, die überaus komisch ist, jedoch nie ins Lächerliche abdriftet. In besonders emotionalen Momenten zeigt Clooney eine verletzliche und sensible Seite, die in seinen bisherigen Rollen nur selten zum Vorschein kam. Das gilt vor allem für die Szenen mit Shailene Woodley, die als rebellische Tochter ebenfalls eine bemerkenswerte Leistung abliefert und wohl die größte Entdeckung von "The Descendants" ist.

Wie gewohnt trifft Payne in jeder Szene den richtigen Ton, changiert mühelos zwischen ernsthaften Momenten der Angst, Bitterkeit und Trauer und komischen, mit leiser Ironie durchsetzten Situationen. Die Mischung aus Heiterkeit und Tragik spiegelt sich auch in der Diskrepanz zwischen Kulisse und Akteuren wider. So findet Payne in der traumhaften, von "Sideways"-Kameramann Phedon Papamichael in satten Farben fotografierten Natur Hawaiis den passenden Kontrast zur grauen Seelenlandschaft seiner dysfunktionalen Figuren. "Meine Freunde denken, dass ich, nur weil ich in Hawaii lebe, im Paradies bin", erklärt Clooneys Charakter zu Beginn des Films aus dem Off, bevor er treffenderweise hinzufügt: "Haben sie sie noch alle? Unsere Familien sind genauso verkorkst, unser Kummer ist genauso schmerzhaft." Trauer und Schmerz kennen eben keine geographischen Begrenzungen. In "The Descendants" wird uns das auf eindringliche Weise vor Augen geführt.