Shoot Out - Abrechnung in Gun Hill

Wie andere Spätwestern ist auch "Shoot Out - Abrechnung in Gun Hill" eine Dekonstruktion des Mythos einer Gründernation. Ausführlich rückt Henry Hathaway eine Gesellschaft ins Bild, der jedes Bewusstsein für Gut und Böse verloren hat. Dabei findet sich die moralische Verhärtung nicht nur in der Welt der Outlaws. Auch in der Zivilisation herrscht Ignoranz und Gleichgültigkeit gegenüber den Mitmenschen. Als Lomax das Mädchen fähigeren Erziehern anvertrauen will, findet er keine Willigen. Weder der Dorfpfarrer noch die Lehrerin des kleinen Ortes sind bereit, sich um das Kind zu kümmern. 'Was bringen sie den Kindern bei', fragt der enttäuschte Lomax die unnachgiebige Lehrerin, 'wie man an sich selbst denkt?'

Hathaway fängt diese deprimierende Welt in grobkörnigen, nüchternen Bildern ein. Von der ursprünglichen, wilden und doch schönen Natur ist in "Shoot Out - Abrechnung in Gun Hill" nicht viel zu sehen. Sie ist rau und unfreundlich. Entsprechend verzichtet er auf in die Weite schweifende Panoramaaufnahmen. Und den sintflutartige Regen, der im zweiten Drittel des Films fällt und alle Protagonisten zu einer dramatischen Begegnung zusammenführt, hat man bis dahin eher in einem Film Noir als in einem sonnengefluteten Western gesehen.

Dennoch ist Hathaway trotz seiner düsteren Bilder kein Pessimist. Nicht umsonst stellt er dem alten Revolverhelden ein kleines Mädchen zur Seite. Kaum kommt Lomax mit dem Kind in Kontakt, entdeckt er tiefere menschliche Eigenschaften in sich. Schon John Ford wusste um das identifikationsstiftende Potenzial eines Kindes und ließ in "Spuren im Sand" ein Neugeborenes die raue Schale seiner Outlaws aufbrechen. Ähnlich wiegt Hathaway das Böse, das er überall beobachtet, in Gestalt des Mädchens wieder auf. Es ist das Prinzip Hoffnung in einer Welt, die so nah am Abgrund steht.