The Rider

Mit "The Rider" erzählt die junge chinesische Filmemacherin Chloé Zhao die Geschichte ihres Hauptdarstellers, die sie im Zuge der Adaption um fiktive Elemente ergänzt. Kennengelernt hatte sie Brady Jandreau bei den Dreharbeiten ihres Debütfilms "Songs My Brothers Taught Me " im Pine Ridge Reservat in South Dakota. Beeindruckt von Charakter und Lebenseinstellung des Lakota-Sioux-Indianers, fasst sie bald den Entschluss, ihn in ihrem nächsten Film zu besetzen. Allerdings fehlt ihr da noch die Geschichte, die ihr Jandreau allerdings schon bald unfreiwillig liefert.

Im Jahr 2016 hat der Rodeo-Reiter einen schweren Unfall. Die Folge: Jandreau liegt mehrere Tage im Koma, wacht mit einer Metallplatte im Kopf auf und bekommt von den Ärzten den dringenden Rat, nicht mehr aufs Pferd zu steigen. Der Reiter und Pferdeflüsterer widersetzt sich, sodass man ihn wenige Wochen später bereits wieder reiten sieht. Warum? "Weil ich an meiner Identität festhalten muss", wie er der neugierigen Filmemacherin Zhao erklärt.

Zur Authentizität des Dramas tragen auch die anderen Darsteller bei, die aus dem Umfeld Jandreaus stammen: die Familie und die Freunde des Rodeo-Reiters sowie weitere Mitglieder der Lakota-Stamms. Der beste Freund des Reiters unterscheidet sich vom echten allerdings hinsichtlich eines Details: Lane Scott, ein ehemaliger erfolgreicher Rodeo-Reiter, ist im wahren Leben nicht infolge eines Reitunfalls querschnittsgelähmt, sondern infolge eines schweren Autounfalls.

"The Rider" wird 2017 im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes vom internationalen Verband der Filmkunsttheater, CICAE, mit dem Art Cinema Award ausgezeichnet für die 'kreative Verbindung von Dokumentarischem und Fiktionalem' und die 'Darstellung amerikanischer Mythologie in einer unerwarteten Weise'. Zu den vielen Preisen, die der Neo-Western erhält, zählt auch der Werner Herzog Filmpreis der Werner Herzog Stiftung, die Zhao für einen 'tief authentischen' und 'tief bewegenden' Film über indigene Rodeo-Reiter honoriert.