2008 geht der Oscar für den besten ausländischen Film an den österreichischen Beitrag "Die Fälscher". Wim Wenders tritt 24 Jahre nach dem letzten deutschen Erfolg in Cannes ("Paris, Texas") erneut im Wettbewerb an, Andreas Dresens Liebesdrama "Wolke 9" läuft in "Un Certain Regard" und Fatih Akin ist zum Juryvorsitz dieser Reihe berufen worden. Ja, und mit Alexandra Maria Lara beteiligt sich auch wieder eine Deutsche an der Entscheidung über die Vergabe der Goldenen Palme. Kehren die großen Zeiten des deutschsprachigen Films zurück?

Mit selbstbewusst und bestimmt vorgetragenen Vorstellungen, was die Bedingungen, die Form und die Absicht des neuen Film vom alten unterscheiden sollte, rufen sie zu einer Erneuerung auf, die bald auch international bemerkt wird. Während sich das kommerzielle Kino wegen der boomenden Fernsehkultur allerorten in die Krise rutscht und der miefige deutsche Heimatfilm vom jungen Publikum ignoriert wird, erlangt der Neue Deutsche Film vor allem international ein ungeheures Renommee. Seine Markenzeichen sind Realitätsnähe und politisches Engagement. Seine Protagonisten heißen Peter Schamoni, Volker Schlöndorff, Werner Herzog, Wim Wenders, Rainer Werner Fassbinder und viele andere. Die genannten stehen in den 1970er und 1980er Jahren allesamt im Wettbewerb um die Goldene Palme. 1979 gewinnt Volker Schlöndorff die Trophäe für seine Günter-Grass-Adaption "Die Blechtrommel" und ist damit der erste deutsche Gewinner in Cannes.

Für eine Erklärung des großen Erfolgs des deutschen Films in Frankreich reicht der Verweis auf das Ende der De-Gaulle-Ära und der Schub im deutsch-französischen Verhältnis nicht aus. Es sind junge Autorenfilmer, die mit ihrer Herangehensweise an die französische Nouvelle Vague erinnern. Wie ihre Vorbilder François Truffaut, Louis Malle, Claude Chabrol und Jean-Luc Godard wenden sie sich gegen das kommerzielle Kino, verzichten weitgehend auf etablierte Filmstars und verpflichten sich einer unkonventionellen Erzählweise. Anfang der 1980er Jahre spricht die Jury Werner Herzog die Auszeichnung für den besten Regisseur ("Fitzcarraldo" 1982) zu, Wenders' "Paris, Texas" gewinnt die Goldene Palme 1984.

Obwohl die Lizenzkosten für amerikanische Spielfilme von 300.000 US-Dollar in den 1980er Jahren sich binnen kurzer Zeit verzehnfachen und das deutsche Filmförderwesen erheblich ausgebaut wird, gibt es in den 1990er Jahren nur ein Boom deutscher Beziehungskomödien, die im Ausland aber keinen Anklang finden. In Cannes rümpft man verschnupft die Nase. Auch die filmische Aufarbeitung der jüngeren deutschen Geschichte in "Der Untergang" (2004), "Sophie Scholl - Die letzten Tage", "Der Neunte Tag" (2004) oder "Das Leben der Anderen" (2006), die wieder für Aufmerksamkeit sorgt, wird von der französischen Kritik wesentlich unnachgiebiger bewertet, als andernorts. Jenseits des Rheins sind in den letzten zehn Jahren ein gutes Duzend Dramen entstanden, die sich mit der Zeit des Zweiten Weltkriegs auseinandersetzen. Nur fünf davon finden in Frankreich überhaupt einen Verleih, von denen wiederum nur drei einen deutschen Regisseur haben. ("Moloch" von Alexander Sokurow, "Duell - Enemy at the Gates" von Jean-Jacques Annaud, "Nirgendwo in Afrika" von Caroline Link, "Rosenstraße" von Margarethe von Trotta und "Der Untergang" von Oliver Hirschbiegel). Jüngere anspruchsvolle Regisseure wie Kritikerliebling Tom Tykwer werden hingegen nicht nach Cannes eingeladen.

Erst in den letzen Jahren scheint der Bann wieder gebrochen. Das Festival ist immer größer geworden. 2008 tummeln sich über 4.000 Journalisten und 22.000 Produzenten, Schauspieler, Verleiher, Anwälte und Autoren im Süden Frankreichs. Unter den vielen Gesichtern finden sich endlich auch wieder einige, die Themen aus dem deutschsprachigen Raum Gehör verschaffen.