Spielbergs lyrisch-naive Perspektive und sein sentimental-kindlicher Blick auf alles, was mit dem Thema Fliegerei zusammenhängt, wurde zuletzt in "Catch me if you can" dokumentiert, ist aber auch in vielen seiner früheren Filme evident - etwa in "Die Unheimliche Begegnung", "1941", "E.T. " oder "Always". In "Terminal" beschwört der Filmemacher nun erneut die Lässigkeit von "Catch me if you can", jedoch mit einem Rollentausch: Tom Hanks' alter Bürokraten-Part fällt nun Stanley Tucci zu. Er spielt den Grenzschützer Frank Dixon Dixon, dem seine anstehende Beförderung genauso heilig ist wie die strikte Einhaltung von Regeln und Gesetzen - ohne Ansehen von Fall und Person.

Störfaktor Mensch
Dummerweise passt der Fall Navorski nicht in Dixons Raster, und alle Versuche, den "Störfaktor" in einen anderen Zuständigkeitsbereich abzuschieben, schlagen fehl. Denn Viktor Navorski fügt sich stoisch in sein Schicksal - er würde notfalls Jahre seines Lebens in dem Terminal verbringen, denn im Gegensatz zu Dixon hat er anscheinend alle Zeit der Welt. Für Tom Hanks, dessen Figur im ersten Teil des Films kaum Englisch spricht, ergibt sich daraus ein willkommener Rückfall in die Ära seiner früheren, auf physischem Humor basierenden Komödienhits - mit Anleihen bei Charles Chaplin und Jacques Tati. Dass dabei der menschliche Aspekt nie in den Hintergrund gerät, zählt zu den größten Stärken dieses Films. Zu verdanken ist dies, neben dem eingespielten Team aus Hanks und Spielberg, auch den perfekt besetzten Nebendarstellern, die dem Protagonisten bei der Odyssee durchs Terminal zur Seite stehen.

Und weil zu einem solchen Märchen eine Love-Story gehört, spielt Catherine Zeta-Jones eine mit ihrem Leben unzufriedene Stewardess, die in Navorski unerwartet einen neuen Dreh- und Angelpunkt im Leben findet. Dieser Teil der Geschichte ist zwar noch unwahrscheinlicher als der Rest, doch "Terminal" beschreibt als Fabel eben eine Welt mit Dingen, die es nur auf der Leinwand gibt. Dass wir den kleinen Unterschied zu unserer Realität oft kaum bemerken, hängt mit der Qualität des Personals zusammen, das Spielbergs Traumfabrik bevölkert. So überzeugen nicht nur Darsteller und Inszenierung, sondern auch Janusz Kaminskis außerordentliche Kamera-Arbeit, Alex McDowells raffinierte und detailgenaue Set-Architektur und John Williams' mit Jazzklängen beschwingte Filmmusik. Dass "Terminal" trotz der vorhandenen Fallstricke funktioniert, liegt letztlich allerdings daran, dass Spielberg und Hanks sich und der Welt nichts mehr beweisen müssen. Das Publikum wird deshalb Zeuge einer scheinbar mühelosen Leichtigkeit, hinter der sich das Können der Macher wunderbar verbergen lässt. Frank Capra hätte dazu gratuliert.