Soweit die im Grunde interessante Ausgangsposition. Die Klärung des Geheimnisses 'hinter der Tür' der verschrobenen Protagonistin ist indes alles andere als aus einem Guss geraten. Szabó durchbricht seine Handlung immer wieder mit Rückblenden, die Licht auf das dunkle Schicksal Emerencs werfen sollen. Diese hat als kleines Mädchen nicht nur den Tod von Geschwistern und Mutter hautnah miterlebt, sondern wurde als junge Frau mit einem weiteren Schicksalsschlag konfrontiert: Weil eine Familie aus politischen Gründen Ungarn verlassen musste, vertrauten sie ihre kleine Tochter Emerenc an. Nachdem diese für das Mädchen nach bestem Gewissen gesorgt hat, muss sie es nach der Rückkehr der Eltern wieder abgeben. Die Verschachtelung der verschiedenen Zeitebenen verkompliziert den Film jedoch nicht nur merklich, Szabó gelingt es auch nicht, die Kausalität zwischen den psychischen Symptomen der Frau und ihren schrecklichen Erlebnissen plausibel darzustellen. Überhaupt ist es fraglich, ob Psychologismus das probate Mittel ist, um sich einer Figur wie Emerenc zu nähern oder ob Szabó stattdessen nicht besser beraten wäre, ihr ein Stück ihres Geheimnisses zu lassen. Zumal diese nicht nur ein an Erfahrung reicher Charakter ist, sondern mit ihrer Altersweisheit und ihrer Lebensverbundenheit auch das spirituelle Element des Films darstellt.

Zum uneinheitlichen bis chaotischen Eindruck von "Hinter der Tür" trägt auch der Umstand bei, dass Szabó sein Drama thematisch und motivisch überfrachtet. Dabei müsste er bei seiner Erfahrung mit Literaturadaptionen wissen, dass der Film die thematische Überfülle eines Romans nicht verträgt, sondern nach Straffung und Konzentration verlangt. Am Ende scheitert "Hinter der Tür" nicht nur an einer missglückten Charakterstudie und einer wenig griffigen Frauenfreundschaft, sondern auch und vor allem an einer nur in Ansätzen vorhandenen Verknüpfung des Stoffs mit der Zeitgeschichte. Da hilft dem Film auch nicht die brillante Darstellung Helen Mirrens. Mehr noch: gerade vor dem Hintergrund des thematischen Mischmaschs und der dramaturgischen Unausgewogenheit wirkt ihr Spiel geradezu überambitioniert.