Und so ist es bezeichnend, dass sich die Träume von Conny und Andy noch immer nicht erfüllt haben. Drei Jahre später sind sie noch immer in der gleichen Stadt, sind noch immer Hafenarbeiter, warten weiter darauf, endlich das 'Tor zur Welt' zu überqueren. Dafür ließen sie sich sogar von der Staatssicherheit anwerben. Wenn sie auf hohe See wollen, sollen sie ihren Brigadier Matze Schönherr (Ronald Zehrfeld) ausspionieren. Der Verdacht der Stasi: Schönherr ist nur nach außen ein vorbildlicher Sozialist, in Wahrheit plane er seine Republikflucht. Den Beweis sollen Conny und Andy erbringen.

"Wir wollten aufs Meer" geht auf eine Idee von Drehbuchautor Ronny Schalk zurück. Gemeinsam mit seinem Kommilitonen der Filmakademie Baden-Württemberg Hebbeln arbeitete er sein Exposé zu einem 60-seitigen Treatment aus, dem Grundgerüst des Drehbuchs. Das war 2008, zwei Jahre nachdem Florian Henckel von Donnersmarck mit seinem Oscar-gekrönten Stasi-Drama "Das Leben der Anderen" die Welt auf das dunkle Kapitel der deutschen Nachkriegszeit lenkte, und lange bevor sich Christian Petzold in "Barbara" filmisch sensibler als Donnersmarcks Genre-Film mit dem DDR-Thema auseinandersetzt. So unterschiedlich diese Filme formal auch sein mögen, ihre thematischen Ansätze sind miteinander durchaus vergleichbar. Was sicher auch an der Natur der Dinge liegt. Handelt es sich nicht gerade um einen komödiantischen Ansatz, die differenzierten sozialpolitischen Verhältnisse der deutsch-deutschen Vergangenheit glattzubügeln, kommt man als Künstler an der Auseinandersetzung mit dem Konflikt zwischen Staat und Individuum, politischer Repression und der Sehnsucht des Menschen nach Selbstbestimmung nicht vorbei.

So ehrenwert es ist, dass Hebbeln und Schalk das Zwischenmenschliche aus dem überstrapazierten Stoff herausschälen, so deutlich ist auch, dass sie ihren Stoff nicht ganz in den Griff bekommen. Während die Schuld-und-Sühne-Thematik an der einen Figur überstrapaziert wird, ohne letztlich doch in eine stringente Charakterstudie zu münden, ist die Zeichnung des anderen Charakters allzu undurchsichtig geraten. Bis zuletzt bleibt dem Zuschauer unklar, was den opportunistischen Andy umtreibt, welche Ziele er verfolgt. Der mangelnden Präzision in der Figurendarstellung steht eine formale Gestaltung entgegen, der eine bescheidene Zurückhaltung gut getan hätte. Man merkt es dem Polit-Thriller allzu sehr an, dass er ein Genrefilm sein will. Wo bei Donnersmarck mit einigen wenigen Abstrichen Einfachheit und Präzision vorherrschte, kann Hebbelns Film einen gezwungenen Akademismus nicht verleugnen.

Dennoch ist dem Regisseur ein beachtlicher Film gelungen. Nicht nur weil auch er einen spannenden Blick auf das "Leben der Anderen" wirft, sondern weil er sich differenziert dem System der Macht annimmt. Nicht weniger eindringlich als Donnersmarck zeigt Hebbeln, dass die Drahtzieher des Überwachungsstaates ein engmaschiges Netz gesponnen hat, dem sich der Einzelne nicht so einfach entziehen kann. Diese Männer sind keinesfalls Dilettanten und Stümper, sondern ausgewiesene Profis, die ihr Handwerk beherrschen. In diesem Punkt ist "Wir wollten aufs Meer" am stärksten, weil es Hebbeln gelingt, die Klaustrophobie und die Ausweglosigkeit stimmig einzufangen, die eine politische Willkür zur Folge hat. Hier ist sein Film weniger Thriller, hier ist er authentisch und damit auch respektvoll gegenüber den sozialen und politischen Verhältnissen jener Zeit.

Nicht zuletzt hebt sich "Wir wollten aufs Meer" durch seine Darsteller aus der Masse der Thriller heraus. Alexander Fehling, August Diehl und Ronald Zehrfeld gehören zu den engagiertesten Darstellern des deutschen Films. Sie untermauern hier, warum das so ist. An ihrem eindringlichen Spiel wird deutlich, wie sehr das Kino von Blicken abhängig ist. So auch in der Szene, in der Andy und Conny mit dem Verdacht eines Stasi-Mitarbeiters konfrontiert werden. In der Mimik und der Körpersprache Diehls und Fehlings ist die gesamte Energie der Szene konzentriert. Die Leistung Hebbelns ist die inszenatorische Entscheidung, die Kamera im entscheidenden Augenblick auf Distanz zu halten. Eine Leistung, die sich ganz dem Vertrauen seiner Darsteller verdankt.