Zum Bekannt werden der Geschichte auch außerhalb ihres Geburtslandes haben besonders die diversen Verfilmungen beigetragen, zu deren bekanntesten wohl Walt Disneys Zeichentrickfilm zählt. Roberto Benigni ist in Deutschland einigen bereits seit seinem Auftritt in Jim Jarmuschs "Down by Law", den meisten dürfte er aber erst seit seinem Kinoerfolg "Das Leben ist schön" bekannt sein. Er hat den Klassiker als Regisseur, Drehbuchautor und Hauptdarsteller verfilmt.

Roberto Benigni ist Pinocchio. Er wurde 1952 geboren, und das sieht man ihm natürlich an. Pinocchio ist 50 Jahre alt, da hilft auch alle Hagerkeit und Jugendlichkeit des Schauspielers nichts. Aus einem eigensinnigen, ungezogenen Kind ist ein eigensinniger, 50-jähriger Mann geworden, der sich einfach daneben benimmt, weil er sein ganzes Leben nichts verstanden hat. Wo Pinocchio einen Fehler nach dem anderen begeht, weil er es nicht besser weiß, begeht Benigni-Pinocchio einen Fehler nach dem anderen, obwohl er es besser wissen müsste. Pinocchio, als Entwicklungsgeschichte gedacht, funktioniert mit Begnini als Hauptdarsteller einfach nicht. Da können die Kostüme und die Ausstattung noch so schön und traumhaft sein. Falls Benigni uns zeigen wollte, dass auch ein erwachsener Mann durchaus ein Kind sein kann, dann hätte er dazu besser eine andere Geschichte gewählt.

Wie immer in seinen Filmen spielt Benigni auch in dieser Produktion an der Seite seiner großen Liebe Nicoletta Braschi, sie in der zauberhaften Rolle der Fee mit den blauen Haaren. Braschi ist eine Konstante in Benignis Filmen und Leben, angefangen von Benignis erster Regiearbeit "Tu mi turbi" aus dem Jahre 1983, in dem Braschi die Maria und Benigni den Babysitter Jesus' spielt.

Warum aber Pinocchio? "Mich zu fragen, wann ich diese Idee hatte, ist, wie eine Eiche zu fragen, wann sie auf die Idee gekommen ist, Eicheln zu haben. Es ist etwas ganz natürliches, etwas wunderschönes!" sagte dazu Benigni. Tatsächlich wurde Beningni schon von Federico Fellini während der gemeinsamen Dreharbeiten zu Fellinis letztem Film "Die Stimme des Mondes" kleiner Pinocchio - "Pinocchietto" -genannt, und Pinocchio zählt zu den Lieblingsbüchern Benignis. Er hat sich mit dem Film einen lange gehegten, persönlichen Traum erfüllt.

Da stand nun Benigni alleine auf der Bühne, an seiner Seite ein Pult, und begann mit einer klassischen Gedichtinterpretation. Man muss dazu wissen, dass viele Italiener während ihrer Schulzeit durch den ersten Teil der göttlichen Komödie, das "Inferno", gescheucht wurden. Und wenn schon das Inferno in seiner mittelalterlichen Sprache (entstanden zwischen 1307 - 1321) ein harter Brocken ist, so ist es der letzte Teil, das Paradies, umso mehr, was dazu führt, dass ihn auch in seinem Ursprungsland nur die wenigsten kennen. Benigni aber interpretierte und erklärte den ausgewählten Teil dieses epischen Gedichtes mit Hingabe und völliger Begeisterung auf eine Weise, die die literarische und gedankliche Schönheit Dantes auch einem breiten Publikum eröffneten. Das dauerte fast zwei Stunden, und das Publikum lauschte entzückt und bedankte sich nach einer abschließenden, freien Rezitation der vorgestellten Verse mit Standing Ovations.

Zwölf Millionen Zuschauer verfolgten Benignis Gedichtinterpretation am Bildschirm, die nur die Krönung seiner bereits seit 1999 an italienischen Universitäten durchgeführten Lesungen bildete. (Für seine Verdienste um die Literatur erhielt Benigni im Jahre 2002 die Ehrendoktorwürde an der Universität von Bologna). Da bei Benigni auf ein "Krik" garantiert ein "Krak" folgt, darf man gespannt sein, womit er sein Publikum als nächstes überraschen wird.