Federico Fellinis "Das süße Leben" schrieb Filmgeschichte. Der italienische Regisseur demaskiert das dekadente und sinnentleerte Leben der römischen Oberschicht. Der Film rief aber nicht nur aufgrund seines kritischen Inhalts besorgte Zensoren und entsetzte Zuschauer auf den Plan. Die Badeszene im Trevi-Brunnen zwischen dem damals bereits etablierten Superstar Marcello Mastroianni und der üppig gebauten Anita Ekberg sorgte für laute Aufschreie. Heute unbedeutend, war diese im Jahr 1959 zu freizügig, zu anrüchig, zu skandalös gekleidet. Dabei war die Schwedin alles andere als eine gute Schauspielerin. Sie war Mittelmaß, wurde durch die berüchtigte Szene jedoch schlagartig berühmt. Ekberg wusste schon damals, was sie wollte. "Fellini hat nicht mich bekannt gemacht, sondern ich war es, die Fellini zu Weltruhm verhalf", so die Diva selbstbewusst in einem Interview. Na ja, das ist wohl doch anders herum gewesen!

Selbst den von Universal angebotenen Unterricht im Tanzen, Fechten, in der Schauspielerei und der Rhetorik lehnte Anita Ekberg kategorisch ab. Sie nahm lediglich Reitunterricht. Ihre Oberweite wuchs weiter, ihre Hüften entwickelten sich ebenfalls. Ab sofort stand die Schwedin im Zentrum der Medien, nicht zuletzt aufgrund ihrer vielen Männerbekanntschaften. Ihre kühle, forsche aber ehrliche Art, ihren schwedischen Nachnamen und ihre Neigung, sich Gesprächspartner und Freunde selbst auszusuchen führten schließlich zu ihrem Spitznamen "Eisberg". Heute empfindet Ekberg diesen als Kompliment, doch Mitte der 1950er Jahre ließ er sie nur noch distanzierter und kühler wirken. Dabei wusste die Schwedin, wie sie mit den Medien umzugehen hatte. Sie liebte den Rummel um ihre Person. So gibt sie heute zu, dass das plötzliche Aufspringen ihres Kleides in der Empfangshalle des Londoner Berkeley Hotels mit einem Fotografen abgesprochen war. Von großem, öffentlichem Interesse waren auch ihre zwei Ehen. Die erste mit Schauspielkollege Anthony Steel hielt nur drei Jahre und wurde knapp vor den Dreharbeiten zu "Das süße Leben" geschieden. Die zweite Ehe mit Rik Van Nutter hielt hingegen von 1963 bis 1975, obwohl es angeblich schon nach wenigen Jahren kriselte.

Anita Ekberg war wahrlich keine überragende Schauspielerin. Einen Golden Globe, eine Rolle in King Vidors "Krieg und Frieden" sowie in Federico Fellinis "Das süße Leben" zählen zu den Höhepunkten in ihrem beruflichen Leben. Dennoch hinterließ sie vor allem aufgrund ihres Lebensstils, ihrer körperlichen Wandlungen und der Szene im Trevi-Brunnen einen bleibenden Eindruck in der Filmwelt. Anita Ekberg, einstige Sexbombe, Stilikone und kühle Blondine - deren wallende blonde Mähne im Gegensatz zu denen vieler Hollywood-Starlets echt war - lebt heute abgeschieden und kinderlos in Rom.