Louis de Funès ist der König aller Grimassenzieher, sein Sinn für Timing und Slapstick legendär, seine oftmals auf dem Reißbrett entstandenen Filme brechen alle Kassenrekorde. Dabei ist der französische Komiker und für viele auch begnadete Schauspieler, der auf der Leinwand mit seinen hektischen, wild um sich gestikulierenden Zappelphilipps so manche Slapstick-Parade hinlegt, im Leben eher zurückhaltend. 'Fufu', wie er von seinen Fans liebevoll genannt wird, ist ein feinsinniger und kultivierter Mensch, der zurückgezogen in einem Schlösschen an der Loire lebt und eine Leidenschaft für Blumen und Pflanzen hegt.

Die Schauspielerei betreibt de Funès bei seinem Selbstfindungsprozess nebenbei weiter. Bis er diesen Traum allerdings auch im Berufsleben realisieren kann, sollen noch ganze 20 Jahre vergehen. Als nach unzähligen kleinen und kleinsten Rollen mit der Komödie "Der Gendarm von Saint Tropez" und dem ebenfalls Furore machende Bühnenstück "Oscar" schließlich doch der ersehnte Durchbruch kommt, ist der unermüdlich ackernde Tausendsassa schon über 50!

Jetzt geht es Schlag auf Schlag: Je erfolgreicher und populärer de Funès wird, umso mehr Filme dreht er - teilweise bis zu fünf in einem Jahr. Natürlich kann bei dieser Fließbandproduktion nicht jeder Film die Kritiker überzeugen, witzig und Kassenschlager werden die meisten dennoch. Dabei spielt de Funès mit Vorliebe den cholerischen, launischen, ja auch fiesen Spießbürger, der auf sozial Schwache, Familienmitglieder und Angestellte schon mal herumtrampeln, gegenüber Höhergestellten aber auch eine kriecherische Pragmatik an den Tag legen kann. Die hektische, weit um sich greifende Gestik seiner Figuren spiegelt das Pendeln des Charakters zwischen sadistischer Boshaftigkeit auf der einen und masochistischer Erniedrigung auf der anderen Seite.

Das Tempo, das de Funès nicht nur auf der Leinwand anschlägt, kann der unermüdlich arbeitende Komiker gesundheitlich nicht aufrechterhalten. Nach mehreren Herzinfarkten dreht er ab den 1970er Jahr nur noch einen Film pro Jahr. Dafür wird der begnadete Komiker, der zuvor auch vor gröberen Pointen nicht gefeit ist, bei der Auswahl von Sujets und Rollen sorgfältiger. Es entstehen Filme wie der Klassiker "Brust oder Keule", eine köstliche Parodie auf den Kult der französischen Küche und die damals bereits Raum greifende Fast-Food- und Systemgastronomie-Industrie und die beliebte Terrorismus-Komödie "Die Abenteuer des Rabbi Jacob".

Als Fazit lässt sich festhalten: Nicht alles, was Louis de Funès in seinen Filmen fabrizierte ist witzig, vieles ist pure Klamauk und Blödelei. In seinen besten Momenten kann man den Komiker jedoch auf eine Stufe mit den größten Filmkomikern des 20. Jahrhunderts stellen. In Frankreich hat sich die Rezeption von Louis de Funès in der Kunst und intellektuellen Schicht deshalb auch sehr zum Positiven verändert.