"Rosetta" ist die Geschichte einer jungen Frau, die in einem Wohnwagen mit ihrer alkoholisierten Mutter lebt. Das Drama portraitiert ihre Sinn- und Arbeitsuche, die psychologischen, emotionale und gesellschaftlichen Aspekte der Erwerbslosigkeit. "Der Arbeitsmarkt ist heute wie das bekannte Kinderspiel mit den Stühlen. Es gibt acht Leute und nur sieben Stühle. Wenn die Musik aus ist, wird einer eliminiert. So macht sich Rosetta auf die Suche nach Arbeit, als würde sie in den Krieg ziehen. Sie denkt, dass wenn sie nicht einen Platz in der Gesellschaft findet, sie zu existieren aufhören wird", erklärt der ältere Jean-Pierre.

Der Kampf um Integration und Zugehörigkeit zu einer Gruppe und der Preis, den die Protagonisten, zu zahlen bereit sind, bilden ein Problemenkomplex, das die Brüder antreibt. Der Gedanke liegt nahe, dass die Filme der Dardenne-Brüder Ausdruck politischen Bewusstseins sind, sie kritisieren und klagen an. Dabei lassen sie ihren Figuren großen Raum, lassen sie für sich sprechen. Diese verfolgen meist kein Ziel, außer Verständnis für ein ethisches und moralisches Dilemma zu fordern. Umso überraschender ist Belgiens Gesetzesinitiative für den Schutz junger Arbeiter, die auf den Namen "Rosetta Low" getauft wird. " Zufall? Der Entwurf wurde diskutiert, denn die Politiker wollten an den Filmerfolg anknüpfen. Wir haben nie beabsichtigt, Gesetze zu ändern", trennt Jean-Pierre seine Kunst von der Tagespolitik.

Ein anderer Mann beeinflusst die Brüder nicht minder. Der monegassische Filmemacher Armand Gatti unterrichtet Jean-Pierre an der Universität, seine Videoexperimente sind ihm Inspiration. Als Reaktion der Begegnung mit Gatti entschließen sich Luc und sein älterer Bruder ins Filmgeschäft einzusteigen. Drei Monate arbeiten sie in einer Zementfabrik, um Geld für eine Kamera anzusparen. Der Dokumentarfilm "Le Chant du rossignol" aus dem Jahr 1978 hat den belgischen Widerstand gegen den Nationalsozialismus zum Thema. Bis in die späten 1980er Jahre produzieren sie fast 60 kürzere und längere Dokumentationen, welche die Probleme der Migration, der Arbeiterschaft und anderer gesellschaftspolitischen Themen aufgreifen. "Wir haben sozialschwache Haushalte besucht und Leute interviewt, die etwas aus ihrem Leben gemacht haben, die aktiv in der Widerstand- oder Arbeiterbewegung tätig sind. Sonntags haben wir die Filme dann in Garagen oder kleinen Appartements gezeigt. Wir wollten mit den Videos Leute zusammenbringen." Bald erkennen die Brüder, dass sie kein Neuland betreten haben. Dann kommt die Wende in ihrem Werk.

Die Gegenwart mit ihren globalen Veränderungen bietet ihnen genug Motive für Spielfilme. Nach zwei Versuchen, die Luc später als "unglückliches Abenteuer" bezeichnet, drehen sie 1996 "La Promesse". Die Geschichte des 15-jährigen Igor, dessen Vater den Tod von Hamidou, einem illegalen Emigranten aus Burkina Faso, auf dem Gewissen hat, wird gut aufgenommen. Das Drama zeige die Geburt eines politischen Bewusstseins, applaudiert ein Kritiker. Filmredakteur Stanley Kauffmann schreibt: "Die Dardenne Brüder bekennen sich zu einer Bürde. Sie glauben aber auch an die Hoffnung. Sie glauben, dass sich unter dem Wahnsinn unserer Welt Stille verbirgt". Drei Jahre später bringt "Rosetta" den endgültigen Durchbruch.

Die Arbeit mit ihrem eingespielten 20-köpfigen Team habe etwas von einem Familientreffen. "Wir arbeiten zusammen und entwickeln gemeinsam unsere Ideen", erklärt Jean-Pierre. Ihre Beziehung sei "organisch", komme ohne große Worte und Erklärungen aus. "Wie eine Person mit vier Augen", scherzt Luc. "Wie ein altes Ehepaar." Jean-Pierre: "Natürlich kann das - wie bei alten Ehepaaren - mit einem Mord enden". Das hoffen wir nicht und freuen uns auf die kommenden Filme der Dardennes.