1954 im thüringischen Suhl geboren, beginnt sie nach dem Abitur ein Studium als Textilingenieurin an der TU Dresden. Zwei Jahre später zieht es Corinna in die Hauptstadt des Arbeiter- und Bauernstaates, wo sie die Ostberliner Ernst Busch Hochschule für Schauspielkunst besucht. Als Meisterschülerin der renommierten Vera Oelschlegel am Theater im Palast lernt sie ihr Handwerkszeug als Schauspielerin. Die geborene Meffert nimmt im Alter von 21 Jahren, nach der Heirat mit dem syrischen Informatiker Nabil Harfouch, den Namen ihres Ehemannes an. Zusammen haben sie eine Tochter, die mittlerweile im kanadischen Toronto lebt. Aus Corinnas zweiten Ehe mit dem Schauspieler und Regisseur Michael Gwisdek gehen die Söhne Johannes und Robert hervor. Ihren größten beruflichen Erfolg zu DDR-Zeiten feiert sie als Lady Macbeth an der Volksbühne unter der Regie des legendären Dramatikers Heiner Müller. An gleicher Stelle wird sie nach der Wende auch eine der wichtigsten Protagonistinnen von Intendant Frank Castorf. Für die Rolle des Generals Harras in "Des Teufels General" von Carl Zuckmayer wählen sie die Kritiker zur Schauspielerin des Jahres 1997.

Corinna Harfouch ist eine Frau mit bewegter Vergangenheit. Dieses Gut setzt sie für ihre Arbeit als Schauspielerin stets produktiv ein. Ob auf der Theaterbühne oder vor der Kamera ist ihr Wirken rigoros und kompromisslos. Im Unterschied zu vergleichbaren Darstellerinnen hat der Zuschauer bei ihr den untrüglichen Eindruck, dass sie getroffene Entscheidungen mit all ihren Konsequenzen trägt - im Leben wie in einer Rolle. Die vielfach ausgezeichnete Schauspielerin ist unter Anderem Adolf-Grimme Preisträgerin, bekam den Deutschen Filmpreis, sowie die Goldene Kamera als beste deutsche Schauspielerin.