Noch vor seinem Tauchunfall schreibt Luc Besson im zarten Alter von 16 Jahren ein Drehbuchentwurf zu "Im Rausch der Tiefe". 1988 realisiert er den Film mit Jean Reno in einer Hauptrolle. Es ist der erste große Erfolg des noch als Tauchlehrer arbeitenden Regisseurs. Lange Sequenzen werden unter Wasser gedreht, für alle Beteiligten enorme Strapazen, da nur die wenigsten tauchen können. Doch Besson fordert vollen Einsatz, von sich und seinem Team. Das optisch richtungsweisende Werk überzeigt Kritik wie Publikum. Das Unterwasserdrama erhält acht César-Nominierungen und viele weitere Auszeichnungen. Bringt ein solcher Erstlingserfolg vielen Filmemachern nur kurze Bekanntheit, weiß Besson den Erfolg und die Aufmerksamkeit für sich zu nutzen. Nur zwei Jahre später setzt er mit "Nikita" (1990) neue Maßstäbe des französischen Kinos. Und die Karriere geht munter weiter.

Luc Besson setzt als Regisseur Ende der 1980er Jahre und in den 1990er Jahren Maßstäbe. Aber schon damals fährt er mehrgleisig. Als er zu Beginn seiner Karriere erklärt, nicht mehr als zehn Filme drehen zu wollen, hat ihn wohl niemand ernst genommen, außer er sich selbst. Tatsächlich verkündet er 2006, nach der Trilogie "Arthur und die Minimoys" sei Schluss. Nach seiner Zeit als aktiver Regisseur wolle er sich vermehrt um soziale Fragen kümmern, etwa Projekte in den Pariser Banlieues organisieren, um Jugendlichen Zukunftsperspektiven zu geben. Ganz hat er vom Film nicht abgelassen. Noch während seiner aktiven Zeit schreibt er Drehbücher und tritt immer wieder als Produzent in Erscheinung. Aus seiner Feder und unter seinen Fittichen entstehen Actionkomödien wie die "Taxi"-Reihe, "Transporter" eins bis drei sowie die harten Actionfilme "96 Hours" und "From Paris with Love", jeweils mit Hollywoodstars in den Hauptrollen. Nein, Luc Besson wird es wohl nie schaffen, sich von seinem fünften Element - dem Film - loszulösen. Gut für alle jene, die sich mit Genuss ins Kino setzen und hoffen, dass in einem von Luc Besson produzierten Film auch tatsächlich ein Luc Besson drin ist. Denn bislang hat kaum ein Werk von ihm wirklich enttäuscht.