Von den Medien wird Robert Stadlober gerne als Kinorebell stilisiert. Das mag zum einen sicher an den Rollen liegen, die der Schauspieler im Laufe seiner Karriere verkörpert hat, zum anderen an seinem exzentrischen Äußeren sowie seiner unverblümtem Ausdrucksweise. Stadlober hat nie ein Blatt vor den Mund genommen, er legt sich schon mal mit Erfolgs verwöhnten Kollegen wie Til Schweiger an oder rebelliert im Fernsehen gegen die Banalität Stefan Raabs.

Das polarisiert nicht nur die Fans des Entertainers, die Stadlober in seiner Sendung ausbuhen. Auch in seinem Umfeld lernt er nicht nur die helle Seite des Ruhms kennen. So wird er in der Disco schon mal angepöbelt oder auf der Bühne, auf der Stadlober als Sänger und Gitarrist der Band Gary steht, von enttäuschten Fans mit Urin bespritzt.

Dass Stadlober sich seinen Weg bahnen wird, zeichnet sich früh ab. Als er neun ist, lassen sich seine Eltern scheiden und Robert zieht mit seiner Mutter von Friesach/Kärnten in die pulsierende Metropole Berlin. Im Chaos und der Anonymität der Großstadt muss sich der Junge aus der Provinz seinen Platz finden. Dass diese in der Nische der Außenseiter und Unangepassten sein würde, wird spätestens mit dem Abbruch der Waldorfschule ersichtlich. Die Mutter stemmt sich gegen den Wunsch ihres Sohnes, Schauspieler zu werden, fürchtet um die Zukunft ihres Jungen. Ihre Befürchtungen scheinen sich denn auch zu bewahrheiten.

Trotz zahlreicher Auftritte im Fernsehen und erster Kinorollen lebt Stadlober nicht gerade ein Leben, das man sich von einem Schauspieler vorstellt. Von einer finanziell gesicherten Existenz kann lange keine Rede sein. Im Gegenteil: "Ich habe nicht mal Geld für eine eigene Wohnung. In letzter Zeit habe ich nur in abgeramschten WGs gelebt". Diese Aussage macht Stadlober gegenüber dem Spiegel im Juli 2007. Da hat er bereits Kinoerfolge wie "Sonnenallee" (1999), "Crazy" (2000), "Engel + Joe" (2001) und die internationale Großproduktion "Duell - Enemy at the Gates" (2001) gemacht. Wo sind die Gagen geblieben?

Stadlober dreht Filme nicht nur leidenschaftlich gern, er macht sie auch, um Geld zu verdienen. Dabei macht er sich nichts vor. Die Passion verbindet er mit Pragmatismus. Schließlich muss ein Künstler auch seine Brötchen verdienen. In seinem Fall gilt zudem, die Existenz als Musiker zu sichern. Seit 2002 spielt und singt Stadlober in der Musikband Gary. Die spielt Indie-Rock. Damit kann man auch nicht die große Knete machen, doch gerade in diesem Bereich äußert sich Stadlobers kompromissloser Standpunkt sowie seine Leidenschaft für die Sache. Die Musik betreibt er mit einer solchen Ernsthaftigkeit, dass die Frage durchaus berechtigt ist, ob er in erster Linie Musiker oder Schauspieler ist.

So überrascht es nicht, dass die Süddeutsche Zeitung Stadlober vor Jahren nicht nur musikalisches Talent attestiert, sondern ihn auch als Musiker bezeichnet, der auch ein "verdammt guter Schauspieler" sei. Stadlober selbst implizierte mehr als einmal, dass die Musik in seinem Leben durchaus eine Vorrangstellung genießt. "Mit der Schauspielerei verdiene ich mein Geld, auch wenn ich sie mit Leidenschaft mache", so Stadlober gegen über dem Spiegel. "Aber vor allem will ich mit unserer Band Gary auf Tour gehen und meinen kleinen Rock'n'Roll-Traum ausleben. Das bringt zwar nicht viel ein, aber das ist egal".