Mit sechs Jahren beginnt Kendrick Rollen in Theateraufführungen zu übernehmen. Doch eine Schauspielkarriere in dem isolierten Maine hält sie für unwahrscheinlich. So erwirkt sie, dass ihre Eltern sie regelmäßig mit dem Auto von ihrer Heimatstadt Portland zu Vorsprechterminen ins 450 km entfernt gelegene New York City fahren. Da ist Anna zehn Jahre alt.

Die Fahrerei zahlt sich aus, das Mädchen macht bald in der Branche von sich reden: Für ihre Leistung in dem Broadway Musical "High Society" erntet sie überragende Kritiken. Unter den zahlreichen Theaterpreisen, für die sie in der Folge vorgeschlagen wird, ist mit dem Tony Award auch der bedeutendste Theaterpreis der USA. In der Historie des 1949 erstmals vergebenen Preises ist Kendrick mit zwölf Jahren die zweitjüngste nominierte Schauspielerin.

Nach ihrem Leinwand-Debüt in "Star Camp" (2003) arbeitet sie einige Jahre als Darstellerin in einer TV-Serie. Ihre nächste Filmrolle folgt erst 2007: Zwar übernimmt sie in "Rocket Science" lediglich eine Nebenrolle, der Auftritt in der Independent-Komödie wird sich jedoch Jahre später als Türöffner erweisen.

Jason Reitman ist Regisseur einiger vielbeachteter Independent-Filme wie "Juno" oder "Thank You for Smoking". Im Jahr 2008 befindet sich Reitman auf der Suche nach einer Hauptdarstellerin für "Up in the Air". Für die Tragikomödie möchte er jemanden, der in der Lage ist, mit dem designierten Hauptdarsteller George Clooney auf Augenhöhe zu agieren. Als der Regisseur Kendricks Auftritt in "Rocket Science" sieht, ist er begeistert. Reitman schreibt ihr eine Rolle auf den Leib.

So kommt es schließlich zu dem ungewöhnlichen Umstand, dass Anna Kendrick mit gerade einmal einer Handvoll Leinwandauftritte Anfang 2010 in einer tragenden Rolle an der Seite von George Clooney, und darüber hinaus zeitgleich in der "Twilight"-Fortsetzung in den Kinos zu sehen ist. Für "Up in the Air" wird Kendrick von der Kritik einhellig gelobt. Zudem dürften die daraus resultierenden Nominierungen für Golden Globe und Oscar dafür sorgen, dass man künftig nicht mehr von ihr als der Schauspielerin sprechen wird, die mit "Twilight" bekannt geworden ist. Ob sie sich tatsächlich als seriöse Darstellerin etablieren kann, muss sich zeigen.

Die kommenden Fixpunkte sind 2011 und 2012, wenn die nächsten Fortsetzungen der Fantasy-Reihe produziert werden. Anna ist ein aufgewecktes Mädchen. Ihr Mitwirken in "Live with It", einer Tragikömödie über einen Krebspatienten, könnte sich als weiterer kluger Schritt erweisen.