Ricore: Ist es ein kühner Zug, sich etwas auszudenken, das man noch nicht umsetzen kann?

James Cameron: Das wurde mit Absicht gemacht. Ich hatte eine Visual Effects Firma gegründet und wollte daraus nicht unbedingt eine Service-Firma für andere machen. Ich wollte uns nach vorne bringen, richtig cooles Zeug machen und neue Technologie für CGI-Figuren verwenden. Ich habe mich 1991/92 mit Stan Winston zusammen getan, weil er dasselbe vorhatte. Aber dann wurden wir von all dem 2-D-Zeug abgelenkt. Wir haben "True Lies", "Apollo 13", "Titanic" und sowas gemacht. Das hatte nichts mit Weiterentwicklung zu tun. Deshalb wollte ich etwas schreiben, mit dem wir nach "Titanic" wirklich vorwärts kommen wollten. Es sollte etwas sein, das zu dem Zeitpunkt, wo es geschrieben wurde, designtechnisch noch nicht realisierbar war. Aber ich hab's nicht geschafft. Ich bin nicht nur ein Level höher gegangen, sondern gleich vier. In "Abyss - Abgrund des Todes" sind wir einen Schritt voran gekommen. Auch mit "Terminator 2". Den Kerl aus Flüssigmetall konnten wir gerade so umsetzen. Eine gute Metapher ist das Surfen. Ich kann nicht surfen, aber ich verstehe das Prinzip dahinter. Das Prinzip ist nämlich, du machst keine Wellen. Du kannst es nicht, es kostet zu viel Energie. Aber was du tun kannst, ist die Welle zu nutzen. Du kannst Energie nutzen, die sowieso da ist. Deshalb war das Timing von "Avatar" entscheidend. Das Gute ist, dass die Infrastruktur und die anderen Dinge, die wir für große Projekte geschaffen haben, es uns jetzt ermöglicht, alles zu machen. Beim nächsten Mal liegt der Fokus nicht mehr auf der Technologie, dem Prozess und der Vorbereitung. Ich würde gerne vier Jahre auf zwei zusammenschrumpfen. Das wird eine große Herausforderung.

Ricore: Zwölf Jahre nach "Titanic" liegt doch bestimmt ein großer Druck auf dem Film. Spüren Sie diesen oder ignorieren Sie ihn einfach?

Cameron: Nun, ignorieren kann man ihn nicht. Man muss sich bewusst sein, dass die Erwartungen groß sind. "Titanic" und "Avatar" sind wie Tag und Nacht. Es sind komplett unterschiedliche Filme, deshalb kann man sie nicht miteinander vergleichen. Man kann nur ihre Ergebnisse an den Kinokassen vergleichen. "Titanic" war ungewöhnlich, da er weltweit emotional berührt und eine lächerlich hohe Summe eingespielt hat. Dagegen kann man nicht antreten. Mit "Avatar" habe ich nach etwas gesucht, das mich genug herausfordert, um interessant zu sein. Da ich wusste, dass es ein großes und komplexes Projekt werden würde, musste es mein Interesse fesseln. Ein Gegensatz zu den Tiefsee-Expeditionen, die ich absolut geliebt habe. Für euch, die ihr das Film- und Popkulturgeschehen verfolgt, für euch war ich verschwunden. Aber das war ich natürlich nicht. Ich habe genau das gemacht, was ich schon immer machen wollte. Nach "Titanic" konnte ich mir das leisten. Ich habe sechs Tiefsee-Expeditionen gemacht. Rückblickend ist es wie ein Masterplan. Ich habe gelernt die 3D-Technologie zu bauen und damit zu arbeiten. Wir haben viel in 3D gedreht, einiges unter schwierigen Umständen. Deshalb wusste ich genau, was zu tun war, als ich die Live-Action Szenen für "Avatar" gedreht habe. Ich hatte in Neuseeland sechs Tage Zeit zur Vorbereitung, bevor wir mit dem Dreh angefangen haben. Normalerweise hat man 60 oder 90 Tage. Ich hatte nur sechs. Das ging, weil die ganzen Sets bereits vorab virtuell designt und nach Plänen gebaut wurden.

Ricore: Sie haben vor 14 Jahren angefangen, daran zu arbeiten und dann hatten Sie auf einmal alle Hände voll zu tun. Haben Sie nicht manchmal Angst, den Überblick zu verlieren?

Cameron: Ja, die Gefahr besteht. Das schwierigste an dem Job ist, sein Werk mit anderen Augen zu betrachten. Das ist bei jedem Film so. Man plant ihn, man schreibt ihn, man macht das Storyboard, man dreht ihn, man schneidet ihn, man mischt ihn ab, man macht die Musik. Man hat ihn 1.000 Mal gesehen, bevor man seine letzten Entscheidungen für den finalen Schnitt trifft. Wenn man denkt, dass das Publikum Dinge verstehen wird, die es unmöglich verstehen kann, weil man etwas rausgeschnitten hat, hat man verloren. Man kann übrigens auch an einen schönen Moment geschaffen haben und ihn kürzen müssen. Das ist eben etwas, was man lernen muss. Man lernt, sein eigenes Werk objektiv zu betrachten, es mit anderen Augen zu sehen. Sehen ist ein wichtiges Thema im Film. Die Na'vis benutzen den Ausdruck 'gamay', was soviel heißt wie 'Ich kann in dich blicken. Ich verstehe dich'. Sie setzen Sehen mit Verstehen gleich. Als Filmemacher muss man seine eigene Wahrnehmung unter Kontrolle haben. Für das Publikum ist das eine völlig neue Art und kein Franchise wie "Star Wars". Man baut etwas komplett Neues auf. Das ist schwierig. Bei den Dokumentationen hatte ich die Kamera und habe einfach alles gefilmt. Wenn ich gemerkt habe, da drüben passiert gerade etwas, hab ich mich umgedreht. Unsere virtuellen Tools haben mir das in der CGI-Welt möglich gemacht, mit dieser echten, instinktiven Qualität. Auch für die Schauspieler war es transparent, es ging also nur um ihre Performance. Die Ironie ist, dass Technologie die Technologie verschwinden lässt. Wir wollten Authentizität.

Ricore: Hat das Ihre Liebe zum Filmemachen wieder geweckt?

Cameron: Ja, ich denke schon. Es gibt jetzt so viele Möglichkeiten. Ich will immer raus und nach ganz vorne gehen. Vielleicht ist es meine Unsicherheit als Filmemacher, dass ich all das Zeugs haben will, um es den Leuten zu zeigen und sie zu beeindrucken. Aber das ist gut so. Es ist ein Win-Win-Geschäft. Ich werde von der Herausforderung angeturnt, und das Publikum vom Ergebnis.

Ricore: Ihre Action-Sequenzen werden von den Figuren angetrieben. Es gibt dafür immer einen Grund. Sie machen Action nicht um der Action Willen.

Cameron: Man muss den Einsatz der Figuren in der jeweiligen Situation verstehen. Man muss mit den Figuren mitfühlen. Inzwischen wird nicht mehr linear geschnitten, man kann den Schnitt wieder ändern und verfeinern, immer kürzer schneiden und vertraut mit dem Schnitt werden. Die Filmemacher sehen ihre eigenen Action-Sequenzen so oft, dass sie schon vorher wissen, woher der Gegenstand im nächsten Bild kommt. Deshalb sehen sie dort hin. Aber das Publikum tut das nicht. Deshalb sehe ich mir alle Action-Sequenzen verkehrt herum in einem Spiegel an. Dann sind die Gegenstände nicht mehr da, wo man sie immer gesehen hat. Man merkt, wie sehr man von seinem eigenen Sehprozess abhängt. Deshalb muss man in der Lage sein, sein eigenes Zeug mit anderen Augen zu sehen, um die Reaktionen des Publikums vorherzusehen. Das ist eine Kunst, hat aber auch viel mit Disziplin zu tun.

Ricore: Als Sie durch den Filterungsprozess gingen, haben Sie Überraschungen erlebt, die Sie nicht vorhergesehen hatten...

Cameron: Ja, hier eine große Überraschung: Wir haben ein Screening für unsere Freunde und Familie gemacht. 20, 30 Leute, die sich nicht damit auskannten, obwohl sie wussten, dass wir den Film machen. Keiner von ihnen hat bemerkt, dass die Avatars vier Finger haben und die Na'vis drei. Oder fünf und vier, wenn man die Daumen als Finger mitzählt. Sie haben das den ganzen Film über nicht bemerkt. Es ist auch nicht weiter wichtig, aber das gehört zu den kleinen Dingen, von denen man annimmt, dass das Publikum das auf jeden Fall bemerkt. Deshalb muss man immer aufmerksam verfolgen, was das Publikum sagt. Wir haben bisher noch kein direktes Feedback bekommen, aber wir werden definitiv darauf achten. Immerhin wollen wir die beste Version des Filmes abliefern.

Ricore: Werden Sie ein Franchise daraus machen?

Cameron: Ich denke schon. Wir müssen die Zeit aufrechnen, die es dauert, so einen Film zu machen. Aber das könnte die nächste technische Herausforderung sein. Wir wissen jetzt, wie man es machen muss. Jetzt könnten wir lernen, wie man es schneller und einfacher gestaltet. Aber man darf nicht vergessen, dass wir jedes einzelne verdammte Ding, das man sieht, geschaffen haben. Beim nächsten Mal existiert Jake bereits, das Innere existiert, der Wald existiert. Darauf können wir alles aufbauen. Es wird in den folgenden Filmen andere Welten geben. Sollten wir mit dem Film Geld machen, wird es noch einen geben. Ganz einfach.