Ricore: Man merkt der Story an, dass autobiografische Elemente enthalten sind. Hand aufs Herz: Wie viel ist wahr?

Braff: Etwa 75 Prozent basieren auf Erlebnissen, die verschiedenen Freunden und Bekannten von mir passiert sind. Seit meiner Kindheit sammele ich solche Eindrücke, das war der Anfang meines Drehbuchs. Autobiografisch ist eher meine Rolle im Film. Anfang zwanzig war ich ziemlich genauso drauf wie Andrew. Was jetzt nicht heißen soll, dass ich mich mittlerweile erwachsen fühle. Im Gegenteil: Irgendwie scheint meine Entwicklung mit achtzehn stehen geblieben zu sein. (lacht) Zumindest kommt es mir so vor.

Ricore: Trotzdem drehen Sie einen professionellen Film mit Hollywoodschauspielern...

Braff: Aus beruflicher Sicht bin ich auch erwachsen. Ich meinte damit eher mein Privatleben, mein emotionales, persönliches Seelenleben. Aber ich war immer zuversichtlich, dass ich den Film gemacht bekomme. Auch dann, als niemand sich beteiligen wollte.

Ricore: Hat Natalie Portmans Zusage nicht automatisch die Finanzierung erleichtert?

Braff: Nicht so stark wie ich anfangs dachte. Dabei erschien mir alles logisch: Ich war Teil einer erfolgreichen TV-Serie, Natalie Portman ein Superstar, damit waren die Würfel für mich gefallen. Die Geldgeber dachten anders...

Ricore: Warum?

Braff: Sie hatten nichts, mit dem sie das Drehbuch vergleichen konnten. Ich bekam noch nicht einmal Absagen, statt dessen immer wieder gut gemeinte Ratschläge. Man fragte mich, warum ich Leute in Szenen einführe, die im weiteren Verlauf der Handlung nicht wieder auftauchen. Warum das Mädchen von ihrer Epilepsie spricht, aber nie einen sichtbaren Anfall hat. Warum der Konflikt mit dem Vater nicht weiter ausgebaut würde. Erst nach Abänderung meines Drehbuchs sollte wieder verhandelt werden. Ich war dagegen. Im wirklichen Leben passiert es doch auch, dass wir Leuten nur ein einziges Mal begegnen. Warum also nicht im Film? Warum muss ein Mädchen mit Epilepsie sofort einen Anfall bekommen?

Ricore: Ist die Story von "Garden State" Ihrer Meinung nach ein Spiegelbild der amerikanischen Jugend?

Braff: Ursprünglich dachte ich, dass es sicher eine Handvoll Jugendliche gibt, die sich mit meiner Geschichte identifizieren können. Die verstehen, was es heißt, einsam und verwirrt und rastlos zu sein, sich nach einer Heimat zu sehnen, die so gar nicht existiert. Die Resonanz in Amerika hat mir gezeigt, dass wesentlich mehr Menschen sich damit identifizieren als ich jemals geahnt hätte. Auch über das Jugendalter hinaus.

Ricore: Auch die Musik ist zeitgenössisch und springt von Coldplay über Nick Drake zu Simon & Garfunkel. Ihr eigene Wahl?

Braff: Ich habe die Musik nach meinem ganz persönlichen Musikgeschmack ausgewählt. Der Soundtrack war für diesen Film sehr wichtig. Er markiert die richtige Stimmung.

Ricore: Und woher kommt die Idee, durch seltsame Körperverrenkungen einmal im Leben etwas zu tun, was kein anderer bisher gemacht hat?

Braff: Das ist eine Idee aus meinen Kindertagen, aus der Zeit, in der man sich das erste Mal so richtig Gedanken über seine Existenz macht. Ich wollte mich damals von den anderen abheben, etwas Einmaliges tun. Etwas, das in dieser Art und Weise zuvor niemand gemacht hatte. Ich fabrizierte seltsame Geräusche und verband das mit komischen Körperbewegungen. Den Ansatz dieser Idee sehen Sie im Film.

Ricore: Was ist der kostbarste Besitz in Ihrem Leben?

Braff: Meine Familie und mein Hund. Und sonst? Ich bin froh, dass ich mein kreatives Talent zum Beruf machen konnte. Geschichten zu erzählen macht mich glücklich. Immerhin war ich vor vier Jahren noch Kellner in einem vietnamesischen Restaurant. Ich musste mich finanziell über Wasser halten, aber die Story kennen Sie ja schon aus dem Film.