Der Mann mit der Stahlkralle

Rache-Thriller erleben in den 1970er Jahren einen regelrechten Boom. So macht Charles Bronson in "Ein Mann sieht rot" Jagd auf die Mörder und Peiniger seiner Familie. In Meir Zarchis "I Spit on Your Grave" rächt sich eine junge Frau an ihren Vergewaltigern. Das uramerikanische Motiv der blutigen Vergeltung ist auch Thema von John Flynns "Der Mann mit der Stahlkralle".

Das Drehbuch stammt aus der Feder von Paul Schrader. Dieser schrieb auch die Vorlage für Martin Scorseses bahnbrechendem Drama "Taxi Driver". Dessen Intensität und Qualität kann Flynns Thriller nicht erreichen. Atmosphärisch gibt es eigentlich wenig auszusetzen. Bei der Rückkehr des Kriegsveteranen in die Heimat bekommt der Zuschauer ein authentisches Bild vom Texas der 1970er Jahre und einen Einblick in die Nöte und Hoffnungen einer vom Vietnamkrieg traumatisierten Generation.

Leider wird dieser gute Eindruck durch einige Unstimmigkeiten im Handeln des Protagonisten getrübt. Verstört durch den Krieg begegnet er dem Alltag mit Gleichgültigkeit. Dass Charles aber dadurch auch seine Familie und später seine Begleiterin Linda in Gefahr bringt, ist schlecht motiviert. Außer einigen kurzen Rückblenden erfährt der Zuschauer einfach zu wenig von der Vergangenheit des Protagonisten. Aufgrund dieser mangelnden Charaktersierung bleibt die Figur zu blass. Trotzdem ist der Rachefeldzug gerade zum Schluss hin spannend inszeniert. Zu dem wortkargen Vietnamveteran gesellt sich ein Kamerad aus Kriegszeiten. Dieser wird von Tommy Lee Jones in einer seiner ersten Rollen verkörpert. Dass sich die beiden vor dem finalen Kampf gegen das Böse in ihren US-amerikanischen Militär-Uniformen präsentieren, mag patriotisch erscheinen. Andererseits kann das auch dafür stehen, dass der Krieg die Soldaten psychisch und physisch zerstört und sie unfähig macht, sich wieder in die zivile Gesellschaft zu integrieren.