Im Tal von Elah

Spätestens mit seinem Regiedebüt "L.A. Crash" ist der einstige Drehbuchautor von Clint Eastwood aus dessen Schatten herausgetreten. In seinem zweiten Spielfilm "Im Tal von Elah" beleuchtet Paul Haggis ein Amerika, das zwar jeder kennt, aber kaum jemand wahrnehmen will. Es geht nicht um das Amerika, wie es sich selbst und der ganzen Welt präsentiert, sondern es geht um ein Land, das vor einem moralischen und gesellschaftlichen Abgrund steht. Haggis zeigt weder Heldentum noch verherrlicht er seine moralapostolische Heimat. Die ruhige und ungeschminkte Darstellungsweise der Geschehnisse zeigen menschliche Abgründe. So kommen die jungen Soldaten nicht als Helden, sondern als seelische Wracks von ihren Kriegseinsätzen zurück. Dabei spielt es keine Rolle, ob im Irak, Afghanistan oder Vietnam Krieg geführt wird. Dass das scheinheilige Bild Amerikas Brüche hat, wird spätestens dann klar, wenn die Kameras menschenleere Vorstädte zeigen, in denen wehende Amerika-Flaggen das einzige sichtbare Lebenszeichen einer lebendigen Zivilisation sind. Die schauspielerische Leistung - vor allem von Tommy Lee Jones - unterstreicht das beklemmende Gefühl, das durch die zermürbenden Bilder hervorgerufen wird. Dabei geht Haggis nicht direkt auf die Gräueltaten ein, die im Krieg geschehen. Er vertraut auf Tommy Lee Jones, der mit Bravour den Schrecken des Krieges in zu spiegeln vermag. Allerdings hätte der Regisseur auf die eine oder andere Nebenhandlung verzichten sollen, denn schließlich geht es in "Im Tal von Elah" nicht um die größtmögliche Spannung, sondern um ein ungeschminktes Amerika-Bild. Wenngleich manche Szenen essentiell für die Botschaft sind, wirken sie stellenweise zu konstruiert. Vielleicht kann man darüber hinwegsehen, die Academy hat es auf jeden Fall getan und Tommy Lee Jones mit einer Oscarnominierung 2008 als bester Hauptdarsteller belohnt.