John Rabe

China 1937: Seit fast 30 Jahren führt der Hamburger Kaufmann John Rabe (Ulrich Tukur) in der damaligen chinesischen Hauptstadt Nanking die dortige Siemens-Niederlassung. Er liebt seine Arbeit und das Leben mit seiner Frau Dora (Dagmar Manzel). Eines Tages erhält er die Nachricht, dass Siemens ihn nach Berlin zurückholen will. Schweren Herzens packt er seine Koffer. Auf der Abschiedveranstaltung fallen während seiner Ehrung die ersten Bomben der japanischen Luftwaffe, die erst Schanghai eingenommen hat. Als er die Panik und Not in der von der Regierung aufgegebenen Stadt sieht, widersetzt sich Rabe dem Willen seines Nachfolgers, dem Nazischergen Werner Fließ (Mathias Herrmann) und gewährt schutzsuchenden Chinesen auf das Firmengelände Schutz. Ausgerechnet eine aufgespannte Hakenkreuzfahne lässt die japanischen Bomber das Siemensgelände verschonen. Am nächsten Morgen beraten die verbliebenen Ausländer, was angesichts der drohenden Vernichtung der Zivilbevölkerung von Nanking zu tun ist. Der deutsch-jüdische Diplomat Dr. Georg Rosen (Daniel Brühl) hat die Idee, nach dem Vorbild Schanghais eine Sicherheitszone für Zivilisten einzurichten. Hier sollen sich nach internationalem Kriegsrecht keine Soldaten aufhalten, dafür gewähren beide Kriegsparteien den hier lebenden Zivilisten Schutz. Statt die Gelegenheit zu Flucht zu nutzen, übernimmt John Rabe den Vorsitz der Sicherheitszone. Doch die Japaner wollen in Nanking ein Exempel ihrer militärischen Stärke statuieren, es kommt zu Menschen- und Völkerrechtswidrigen Massenhinrichtungen, Vergewaltigungen und Plünderungen. Auch die Versorgung der entmilitarisierten Zone erweist sich als ein äußerst schwieriges logistisches Unternehmen. Rabe setzt sich mit hanseatischem Humor und einer guten Portion Naivität für seine Schutzbefohlenen ein.

Ulrich Blanché/Filmreporter.de