After Earth

Trotz des Science-Fiction-Gewands konzentriert sich M. Night Shyamalan ("Proof") in "After Earth" - was im Fall des Regisseurs einem 'After The Last Airbender', einem Neuansatz also, gleichkommt, weniger auf die äußere Aktion, sondern auf die Vater-Sohn-Beziehung mit besonderem Augenmerk auf die psychische Verfassung des Sohnes. Der hat als kleiner Junge mit dem Tod seiner Schwester ein großes Trauma erlitten. Nicht genug, dass er sich seitdem die Schuld gibt; er projiziert dieses Gefühl auch auf seinen Vater, indem er davon ausgeht, dass auch er von seinem Versagen überzeugt ist. Auf dem 'fremden' Planeten und im Angesicht der übermächtigen Gefahr muss sich der Jugendliche bewähren, erwachsen werden und zu sich finden. "After Earth" ist damit im Kern nicht nur ein Film über Schuld und Sühne, er erzählt auch ein klassisches Coming-of-Age Drama von der Überwindung der Kindheit und eines Traumas hin zu einem Erwachsenen-Dasein.

Der Vater dient dem Jungen dabei als Mentor. Bezeichnend ist, dass diese Leitfigur nach dem Absturz des Flugschiffes körperlich versehrt ist. Die Lektionen, die er seinem Sohn erteilt, beziehen sich nicht auf die Herausbildung körperlicher Fähigkeiten, sondern zielen vielmehr auf dessen geistige Verfassung. Der Mensch überwindet die physische Bedrohung nicht nur mit Hilfe einer physischen Anstrengung, sondern mit einer inneren Stärke, so die Botschaft von "After Earth". Zugleich birgt diese Aussage einen weiteren Subtext, der im postapokalyptischen Film bzw. im Science-Fiction-Genre mittlerweile zum Allgemeinplatz gehört. Wohin auch immer die menschliche Hybris die Welt bewegt - ob in Richtung kompletter Durchtechnisierung oder in den apokalyptischen Untergang -, die Natur des Menschen ebenso wie seine von ihm geschaffenen Werte sind und bleiben unverwüstlich. Wie viele andere Vertreter des Genres stimmt damit auch "After Earth" eine Hymne auf den Menschen und seine innere Stärke ab.

"After Earth" beruht auf einer Idee der Hauptdarsteller Will Smith und seinem Sohn Jaden. Ausgehend von der Vorstellung, dass es sich bei ihrem neuen gemeinsamen Projekt erneut um eine Vater-und-Sohn-Geschichte handeln müsste, sollte der Film zunächst von einem Trip nach Alaska handeln. Daraus wurde schließlich die Idee, die Handlung weit in der Zukunft anzusiedeln. Nachdem Will Smith eine Geschichte verfasst hatte, wurden die Autoren Peter David, Michael Jan Friedman und Robert Greenberger damit beauftragt, den vorgegeben Rahmen mit Leben zu füllen. Entstanden ist ein 300-seitiges Manuskript, welches das Schicksal der Welt weit über dessen Inhalt hinaus akribisch nacherzählt.