The Congress

Frei nach Stanislaw Lems Romanklassiker "Der futurologische Kongress" ist Ari Folmans "The Congress" nicht nur ein beißender Kommentar auf den Schönheitswahn Hollywoods, sondern auch eine dystopische Stellungnahme auf den digitalen Wahn, dem die Traumfabrik erlegen ist.

Dabei verwendet der israelische Regisseur die gleichen Mittel, die er einer heftigen Kritik unterzieht. Nach seinem internationalen Durchbruch mit dem Aufsehen erregenden "Waltz with Bashir" bleibt er in "The Congress" nicht nur dem Genre des Zeichentrick- bzw. Animationsfilms treu, sondern verwendet neben der 3D- auch die Motion Capture Technik, um die Zukunftsvision Lems in filmische Bilder umzusetzen.

'Seit "Avatar - Aufbruch nach Pandora 3D" muss sich jeder Filmemacher bewusst sein, dass die Schauspieler aus Fleisch und Blut, die unsere Phantasie seit Kindesbeinen beflügelt haben, durch computergenerierte 3D-Figuren ersetzt werden können. 'Werden diese computerisierten Charaktere dieselbe Faszination und Leidenschaft in uns auslösen und ist dieser Gedanke dann überhaupt noch von Bedeutung?', so Folman in einer Stellungnahme zu "The Congress".

Innerhalb des fiktionalen Rahmens muten die Realfilm-Sequenzen nahezu dokumentarischen an. Nicht zuletzt durch die Tatsache, dass Hauptdarstellerin Robin Wright sich selbst verkörpert, hat der Film weniger erzählerischen als vielmehr beobachtenden Charakter. Dadurch wird die pessimistische Diagnose Folmans über das Kino im Besonderen und die Gesellschaft im Allgemeinen umso brisanter. '"The Congress" ist zu allererst eine Zukunftsvision, aber auch ein Schrei nach Hilfe und eine tief empfundene Sehnsucht nach dem Vergangenen, nach dem altmodischen Kino, wie wir es kennen und lieben', so Folman.

"The Congress" ist jedoch nicht nur ein engagierter, sondern auch ein höchst verspielter Film, der mit zahlreichen kulturellen Anspielungen angereichert ist. So ist das Motiv der ewigen Jugend infolge eines 'teuflischen Pakts' eine Umkehrung von Oscar Wildes Romanklassiker "Das Bildnis des Dorian Gray", in dem der Titelheld das Altern auf ein Bildnis seiner selbst aushandelt, während er selbst für immer jung bleibt. Die Animationssequenzen sind eine Reverenz an Max und Dave Fleischer, die in den 1930er mit ihren Zeichentrickfilmen in Konkurrenz mit Walt Disney standen. Zudem verbeugt sich Folman immer wieder an Stanley Kubricks "Dr. Seltsam oder Wie ich lernte, die Bombe zu lieben" und "2001 - Odyssee im Weltraum", den der Regisseur nach eigener Aussage 'für den besten Science-Fiction-Film aller Zeiten hält.'

Die Arbeit an "The Congress" nimmt Folman jahrelang in Anspruch. Mit 16 Jahren las er zum ersten Mal Lems Roman. Nach der zweiten Lektüre auf der Filmschule entschloss sich Folman, das Buch zu adaptieren. Ein Jahr lang bastelt er am Drehbuch, in dessen Prozess er sich weitgehend von der Vorlage löste, dessen Geist er aber aufrechterhalten will. Insgesamt dauert die Produktion von "The Congress" vier Jahre, von denen der animierte Teil zwei Jahre in Anspruch nimmt.