Catherine the Great

Russland im 18. Jahrhundert. Zarin Katharina II. (Helen Mirren) ist die unumschränkte Herrscherin über das Riesenreich im Osten. Mit fähiger aber auch eiserner Hand regiert die große Monarchin eines der größten Länder der Welt. Die große Machtkonzentration ruft immer wieder Konkurrenten auf den Plan. Sohn Paul (Joseph Quinn) möchte die Macht nur allzu gern an sich reißen. Auch der seit seiner Kindheit gefangengehaltene Iwan VI. kann Katharina der Großen gefährlich werden. Seit Peter I. werden Zaren nicht mehr durch das Erstgeburtsrecht bestimmt. Regierende Machthaber können ihre Nachfolger selbst bestimmen. Iwan kann mit gutem Grund Anspruch auf den Thron erheben. Seine Großtante, die ehemalige Zarin Anna Iwanowa, hatte ihn kurz nach seiner Geburt zum Thronfolger ernannt.

Zu den politischen Problemen gesellen sich private. Grigory Orlov (Richard Roxburgh) will seinen Status als Dauerliebhaber endlich loswerden und die Zarin endlich ehelichen. Erschwert wird die Situation auf diesem Schlachtfeld durch die Begegnung Katharinas mit dem russischen Fürsten und Feldmarschall Grigory Potemkin (Jason Clarke). Der gut aussehende und gebildete Adlige und Offizier wird ihr nächster Liebhaber. Auch das ruft Neider und Intriganten auf den Plan. Schafft Katharina die Große den schwierigen Spagat zwischen Politik und Privatleben? Vor allem: Kann sie ihre Gegner in die Schranken weisen? Eines ist sicher: Ihren Thron ist die Zarin bereit, mit allen, auch mit skrupellosen Mitteln zu verteidigen.

Willy Flemmer, Filmreporter.de