Napola - Elite für den Führer

Dennis Gansels Großvater ist im Dritten Reich Fähnrich auf einer deutschen Kriegsschule. Dort nimmt er an einer scharfen militärische Ausbildung teil. Der Schulstoff wird ihm täglich mit schonungslosem Drill und harter Disziplin eingetrichtert. Mehr als 15.000 Kinder und Jugendliche, hauptsächlich Knaben, besuchten nationalsozialistische Eliteschulen. Regisseur Gansel greift die Erzählungen seines Großvaters auf und entwickelt daraus die Idee für ein historisches Drama. Er klärt über das alltägliche Leben in einer der Nationalsozialistischen Erziehungsanstalten (Napolas) auf, gibt Einblick in die ideologische Verführung der Jugendlichen. Die Arbeiterherkunft des Protagonisten Friedrichs gibt Aufschluss warum manche Jungen freiwillig derartige Schulen besuchten. Die Napola verspricht jedem eine großartige Karriere, egal aus welcher sozialen Klasse er stammt. Gansel stellt eine Palette von Charakteren dar, die von Tätern über Mitläufer bis zu den Opfern des Naziregimes reichen. Die Selbstmordszene, in der sich ein Schüler der Napola auf eine Granate wirft, ist nicht nur ein dramaturgisches Mittel. Eine ähnliche Begebenheit beobachtete Gansels Großvater zu seiner Schulzeit.

Das Drama kann gleich mehrere Preise verbuchen. Ausgezeichnet wurde es mit dem Deutschen Filmpreis 2003 für das Beste unverfilmte Drehbuch, gefolgt von dem Preis für den Besten Film 2004 auf dem Viareggio European Filmfestival. Max Riemelt, der die Rolle des Friedrich spielt, wurde außerdem auf dem Internationalen Filmfest Karlovy Vary als Bester Darsteller geehrt.