The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford

Für die Gesetzeslosen ist Jesse James (Brad Pitt) ein Held - für seine Opfer ein gewöhnlicher Verbrecher - ein Kleinkrimineller, der Banken und Postzüge ausraubt. Doch etwas an diesem Mann fasziniert die Öffentlichkeit. Doch erst die Sensationspresse und die Groschenromane stilisieren den Gauner selbst im entfernten Europa zu einem Robin Hood des wilden Westens. Der junge Robert Ford (Casey Affleck) ist begeistert von der Legende, die sich um den Gesetzeslosen rankt und will mit ihm reiten. Dank seines Bruders Charley (Sam Rockwell), einem kleinen Gauner, bekommt er eines Tages tatsächlich die Chance, seinen Traum auszuleben. Doch die erste Begegnung mit dem großen Revolverheld und seiner Bande verläuft anders als geplant. Niemand nimmt den naiven Jungen für voll - die Bande macht sich über den Fan lustig. Dennoch nimmt Jesse Robert auf und lässt ihn kleinere Aufgaben übernehmen. Etwas an dem Heldenverehrer erweckt seine Neugierde. Nach einem brutalen Überfall auf einen Postzug trennt sich die Bande. Aus Angst vor Verrat in den eigenen Reihen beginnt Jesse an seinen Kumpanen immer mehr zu zweifeln. Er leidet an Verfolgungswahn und Schlaflosigkeit. Bald darauf stellt er seinen ehemaligen Mitstreitern nach - es kommt zu gewalttätigen Auseinandersetzungen. Der junge Robert ist einer der letzten, die in der Nähe des Outlaws verbleiben dürfen. Doch als er sich in das politische Netz der Staatspolizei verfängt, wird die tödliche Konfrontation mit Jesse unausweichlich.

Jens Christian Johannsen, Filmreporter.de