Ein verlockendes Spiel

Sportjournalist Duncan Brantley stieß bei Recherchen in den 1980er Jahren auf Profifootballer John McNally. Dieser fuhr Motorrad und trank, die Spieler seiner Mannschaft duschten in ihren Kleidern, um die Kosten für das Waschen ihrer Trikots gering zu halten. Zum Trocknen hingen sie die Wäsche aus den Zugfenstern, wenn die Mannschaft von den Auswärtsspielen zurückfuhr. Brantley war von der Atmosphäre der Zeit und ihren Protagonisten so beeindruckt, dass er zur Feder griff und das Drehbuch entwickelte. Jahre wartete es auf seine Verfilmung. Schließlich interessierte sich Steven Soderbergh für das Skript.

Universal kaufte die Rechte, der Regisseur verließ das Studio aber. 2006 las George Clooney das Drehbuch, erkannte sein Potenzial und überarbeitete es selbst. Seine Idee: aus der Geschichte um die schrägen Charaktere ließe sich eine Komödie im Stil der Screwball-Comedy der 1930er Jahre machen. Also finden sich in "Ein verlockendes Spiel" Verfolgungsjagden im Treppenhaus und Hemdsärmel, die plötzlich Feuer fangen. Polizisten werden überwältigt, indem man ihnen die Tür vor der Nase zuschlägt oder eine Flasche auf dem Kopf zerschlägt. Das Problem der Komödie ist ganz einfach Clooney. Auch als Schlamm bespritzter Footballspieler sieht er noch zu gestriegelt aus, als das man ihm das arbeitslose Raubein wirklich abnehmen würde. Sein süffisantes Lächeln wirkt wenig schlitzohrig und bis auf die Szenen im scharfzüngigen Wortwechsel mit Renée Zellweger wünscht man sich einen anderen Hauptdarsteller. Der Klamauk aus Filmzitaten hat Esprit, wenn er sich auf temporeiche Dialoge verlässt, ist sonst aber zu langweilig geraten. Folglich wollte den Football-Film selbst im Heimatland des Sports, den USA, niemand sehen.

"Ein verlockendes Spiel" ist kein Film über die Anfänge des Profi-Sports. Zu sehr wird das Thema von einer Liebesgeschichte mit absehbarem Ausgang an den Rand gedrängt. Es ist aber auch keine gute Komödie. Holzschnittartige Charaktere und Witze, die Billy Wilder besser erzählt hat, reichen dazu nicht aus.