The Warlords

General Pang (Jet Li) ist der einzige Überlebende einer blutigen Schlacht von Taiping-Rebellen gegen das überlegende Heer der Qing-Dynastie. Desillusioniert und orientierungslos irrt er umher, bis er von Lian (Xu Jinglei) aufgelesen wird. Die fremde Frau gibt ihm zu Essen und gewährt ihm Nachtasyl - am nächsten Morgen ist sie jedoch verschwunden. Kurz darauf trifft Pang auf die Banditenanführer Jiang Wu-Yang (Takashi Kaneshiro) und Zhao Er-Hu (Andy Lau). Er schließt sich der Gruppe an und folgt ihnen in ein kleines Bergdorf. Die drei werden zu Blutsbrüdern in ihrem Kampf gegen die Obrigkeit und den eigenen Hunger. In Zhaos Frau erkennt er Lian wieder, die ihm einst in großer Not beistand. Als Truppen von Qing das Dorf verwüsten, überredet Pang seine Freunde der verhassten Qing-Armee beizutreten, um das eigene überleben vorerst zu sichern. Fortan bilden sie das kampfstarke Shan-Regiment innerhalb der Streitmacht. Pangs Ehrgeiz ist geweckt und mit jeder gewonnenen Schlacht steigt sein grenzenloser Machtanspruch.

Timo Buschkämper, Filmreporter.de