Howl - Das Geheul

Biopics über berühmte Künstler sind oft nach ähnlichem Muster gestrickt. Anhand der Rekonstruktion der vermeintlich wichtigsten Stationen im Schaffen des Portraitierten wird versucht, ein ganzes Leben in das dramaturgische Korsett eines Films zu zwängen. Das Regie-Duo Robert Ebstein und Jeffrey Friedman geht anders vor. Wie der Titel bereits andeutet, steht in deren Biopic über Allen Ginsberg nicht der Schriftsteller selbst, als vielmehr dessen Gedicht "Howl" im Mittelpunkt.

Dieses wird auf verschiedene Weise thematisiert. Anhand animierter Sequenzen wird der Inhalt des Gedichts visualisiert, wobei durch die fantasievollen, geradezu rauschhaften Bilder die Stimmung des Werkes eindrucksvoll zum Ausdruck kommt. So gelungen die Animationen sind, verblassen sie jedoch ein wenig angesichts der Szenen, in denen Hauptdarsteller James Franco das Gedicht vor einem gebannt lauschendem Publikum vorträgt. In diesen Momenten wird die Sogwirkung von Ginsbergs Worten besonders deutlich. Die visuellen und akustischen Interpretationen des Gedichts werden ergänzt durch die Gerichtsverhandlung, in der über die Legitimität des angeblich obszönen Werkes debattiert wird. Im Verlauf des Prozesses zerpflückt der Verteidiger von Ginsbergs Verleger die Argumente des Klägers mit treffenden Worten und lässt die Bigotterie der Vorwürfe zunehmend sichtbar werden. Auch so wird die Macht der Sprache deutlich.

Der Künstler selbst kommt in einem Interview zu Wort, in dem er nicht nur über den juristischen, sondern auch über seinen künstlerischen Prozess spricht. Zudem gibt er Einblicke in sein Leben und private Beziehungen, so dass uns in diesen Szenen auch der Mensch Ginsberg näher gebracht wird. Franco verkörpert den Schriftsteller dabei mit unwiderstehlichem Charme und liefert eine ebenso präzise, wie einfühlsame Interpretation seines Charakters. All die verschiedenen Ebenen des Dramas verdichten sich zu einem vielschichtigen Portrait über Ginsbergs Kunst. Zugleich erhalten wir ein tieferes Verständnis für den Künstler und sein Innenleben, als es eine bloße Aneinanderreihung biographischer Eckpunkte erreichen könnte.