Der Adler der Neunten Legion

Der junge Römer Marcus Aquila (Channing Tatum) lässt sich im Jahr 140 nach Christus auf eigenen Wunsch in die südwestliche Provinz Britanniens versetzen. Das stößt bei den Soldaten auf Verwunderung, denn er hat sich bisher als talentiert erwiesen und kann auf eine große Karriere in Rom hoffen. Doch Marcus will so nah wie möglich an den Ort, an dem vor 20 Jahren sein Vater verschwand. Flavius Aquila war der Kommandant der legendären neunten Legion, die bei dem Versuch, die Grenzen das römische Reich weiter auszudehnen, spurlos verschwand. Seitdem lastet Schande auf Marcus Familie. Der goldene Adler, das Feldzeichen der 5.000 Mann starken Legion, kehrte nicht wieder nach Rom zurück. Die Schuld dafür lastet auf den Schultern von Marcus Vaters und somit auch auf denen des Sohnes. Der wünscht sich nichts sehnlicher, als die Ehre seinen Vaters wieder herzustellen.

Das Fort wird von wilden Stämmen belagert. Bei einem nächtlichen Angriff erweist sich Marcus als geborener Anführer. Jedoch wird er im Kampf so sehr verwundet, dass er aus der Armee entlassen wird. Sein Onkel Aquila (Donald Sutherland) nimmt ihn bei sich auf. Doch für Marcus hat das Leben jeglichen Sinn verloren. Nachdem seine Verletzungen einigermaßen verheilt sind, nimmt ihn sein Onkel mit zu einem Kampf in die Arena. Dort soll Sklave Esca (Jamie Bell) gegen einen körperlich überlegenen Gladiator kämpfen. Doch Esca ergibt sich ohne Gegenwehr trotzig seinem Schicksal, bereit zu sterben. Einem Impuls folgend, rettet Marcus sein Leben. Sein Onkel schenkt ihm daraufhin den Sklaven. Die beiden Männer können sich jedoch nicht ausstehen, verkörpern sie doch jeweils das, was der andere aus tiefstem Herzen hasst. Esca ist der Sohn eines Anführers der keltischen Briganten, die von den Römern geschlagen wurden. Beide verloren ihre Väter durch die Hand des Feindes. Doch seine Ehre steht für Esca über allem und so schwört er, Marcus zu dienen und sein Leben zu beschützen.

Eines Tages erfährt Marcus, dass der goldene Adler im Norden gesehen worden sei. In einem Gebiet, das kein Römer jemals betreten hat, seit Kaiser Hadrian den Hadrianswall erbauen ließ. Die Mauer markiert seither die nördlichste Grenze des römischen Reichs. Marcus macht sich mit Esca auf die Suche nach dem Symbol für die römische Überlegenheit. Es wird eine Reise voller Gefahren und er muss sich fragen, wie weit er seinem Sklaven trauen kann.

Tatjana Niezel, Filmreporter.de