The Fighter

Hollywood realisiert immer wieder herausragende Boxer-Dramen. In den besten Filmen des Genres - etwa in Martin Scorseses "Wie ein wilder Stier", John G. Avildsens "Rocky" und Clint Eastwoods "Million Dollar Baby" - steht das Boxen für mehr, als ein sportliches Kräftemessen. Der Ring wird vielmehr zum existentiellen Ort der Selbsterkenntnis und verheißenden Ausweg aus den lausigen gesellschaftlichen Verhältnissen. Vor allem der soziale Aspekt nimmt in David O. Russells "The Fighter" eine wichtige Rolle ein. So spielt das auf wahren Ereignissen beruhende Drama in Lowell, einer Stadt in der Nähe von Boston - einst ein wichtiges Industrie-Zentrum der Ostküste. Nachdem es ab den 1920er Jahren wirtschaftlich den Bach runter ging, wurde das Boxen für viele junge Männer ohne Perspektive zur möglichen Rettung aus der Armut.

Das gilt auch für die beiden Protagonisten Micky und Dicky Ward. Nur ein Erfolg als Boxer lässt auf die Flucht aus den ärmlichen Verhältnissen hoffen. Über den finanziellen Aspekt hinaus suchen die Brüder im Ring Bestätigung - mehr zu sein, als White Trash, der es nie zu etwas bringen wird. Wie dünn die Trennlinie zwischen Erfolg und Misserfolg, Selbsterkenntnis und Selbsttäuschung in der Welt des Box-Sports sein kann, wird an der bitteren Geschichte von Dicky deutlich. Seit Sugar Ray Leonard gegen ihn zu Boden gegangen ist, gilt er in Lowell als Held. Trotzdem hat er es nie nach oben geschafft, stattdessen ist er drogensüchtig geworden. So wird sein kurzer Triumph gegen Leonard zum traurigen Symbol seines vergeudeten Potentials.

Christian Bale liefert als Dicky eine beeindruckende Leistung. Das liegt nicht nur daran, dass er nach "The Machinist - Der Maschinist" erneut erschreckend viel Gewicht für eine Rolle verloren hat. Der Mime versteht es darüber hinaus perfekt, seinen Charakter als einnehmenden, humorvollen Menschen zu zeichnen, der stets Zuversicht ausstrahlt. Gleichzeitig lässt er eine verletzliche Seite durchscheinen, lässt in kurzen Blicken und kleinen Gesten erahnen, dass Dicky sich etwas vormacht und sich dessen bewusst ist. Mit seinem entfesselten, Oscar-gekrönten Spiel, beweist Bale einmal mehr, dass er zu den besten Hollywood-Schauspielern seiner Generation gehört.