The Grey - Unter Wölfen

'Ein Mal noch in die Schlacht, in mein letztes gutes Gefecht. Lebe und stirb heute Nacht. Lebe und stirb heute Nacht.' Gleich einem Mantra des Aufbäumens gegen den sicheren Tod rezitiert der von Liam Neeson gespielte Protagonist John Ottway diese Zeilen immer wieder. Wie es sich für einen Survival-Thriller gehört, ist der Tod bis zur letzten, ebenso erhebenden wie hoffnungslosen Einstellung von "The Grey" allgegenwärtig. Dass die Gruppe der überlebenden Männer im Kampf gegen das gnadenlos überlegene Wolfsrudel in der Schneewüste nach und nach dezimiert wird, ist von Anfang klar und entspricht dem dramaturgischen Muster klassischer Genre-Vertreter. Die Art und Weise, wie Regisseur Joe Carnahan den Tod der Männer inszeniert, hebt das Werk von vergleichbaren Genre-Beiträgen allerdings ab. Das wird bereits deutlich, als der erste Überlebende schwer verletzt im Flugzeugwrack liegt, Ottway beruhigend auf ihn einredet und ihm ganz unaufgeregt beibringt, dass er in den nächsten Minuten sterben wird. Die Würde, die Neeson diesem bitteren Moment verleiht, ist bezeichnend für die gesamte Haltung dieses erstklassigen Thrillers.

Inszenatorisch zieht Carnahan alle Register, um die Spannungsschraube mit den oft unvorhergesehenen Angriffen der Wölfe anzuziehen. Die Bedrohung ist fortwährend zu spüren, die dichte Inszenierung sowie die äußerst effektiv eingesetzten Sound-Effekte sorgen dafür, dass man als Zuschauer regelrecht in den Kinosessel gedrückt wird. Schon der Flugzeugabsturz zu Beginn führt dazu, dass man zu atmen vergisst und als Filmliebhaber alle kinematographischen Flugzeugabstürze der Vergangenheit Revue passieren lässt, um einen ebenbürtig inszenierten zu finden. Man findet ihn nicht.

Zwischen all der Action lässt Carnahan Platz für ruhige Momente, in denen die Gruppendynamik ausgelotet und den Charakteren Profil verliehen wird. Die philosophischen Untertöne, die in den Dialogen zum Tragen kommen, sind alles andere als beliebiges Füllmaterial zwischen zwei Thrillerelementen. Vielmehr unterstreichen sie die existentielle Dimension dieser unbarmherzigen Allegorie über die Unvermeidlichkeit des Todes. Der Tod umgibt uns in jedem Augenblick, lauert gnadenlos und gleichgültig wie die grauen Wölfe im Schnee. Wohlwissend, dass wir am Ende verlieren, ziehen wir dennoch in die sinnlose Schlacht. 'Lebe und stirb heute Nacht. Lebe und stirb heute Nacht.'