Zwei ungleiche Cops, die miteinander zusammenarbeiten (müssen) und die Verbrecherszene einer Großstadt aufmischen - klingt eigentlich nach einem x-beliebigen Krimi-Stoff. Doch Dave Starsky (Ben Stiller) und Ken "Hutch" Hutchinson (Owen Wilson) sind so ungleich und so absurd komisch, dass sich hier doch ganz neue Dimensionen auftun. Starsky, den man ohne Zweifel als einen der penibelsten Cops in der Polizeigeschichte der kalifornischen Stadt Bay City bezeichnen darf, ist immer bei der Arbeit und würde wahrscheinlich nicht mal davor zurückschrecken, seinen Boss festzunehmen, wenn der bei Rot über die Ampel ginge. Hutch dagegen ist immer entspannt und schlägt sich schon mal auf die andere Seite des Gesetzes, wenn ihm das lukrativ erscheint. Seine Devise: "Wenn du das Verbrechen nicht bekämpfen kannst, dann stell dich gleich auf seine Seite." Ihr Vorgesetzter Captain Dobey (Fred Williamson) ist von den beiden so genervt, dass er sie einfach als Team auf die Straße schickt, in der Hoffnung, nun nur noch halb so viel Ärger mit ihnen am Hals zu haben. Ein naiver Gedanke...

Bald stecken Starsky und Hutch jedenfalls mittendrin in einer großen Drogengeschichte. Der fiese Drogenbaron Reese Feldman (Vince Vaughn) hat es geschafft, Kokain in solcher Reinheit herzustellen, dass selbst die hochempfindlichen Drogenhunde den Stoff nicht mehr erschnüffeln können. Eine lukrative Sache! Weil Feldman aber einen seiner Handlanger umgebracht hat, der ihm einen Deal vermasselt hatte, sind ihm die beiden Bullen bald auf den Fersen. Unterstützt werden sie bei ihren Ermittlungen nicht nur von Hutchs Kontaktmann, dem legendären Huggy Bear (Snoop Doggy Dogg), sondern auch von einigen gutaussehenden Cheerleader-Girls (unter ihnen auch Carmen Electra).