Granville erweist sich in seinem neuen Job als so erfolgreich, dass ihm sein Chef schon bald nicht nur die Praxis, sondern auch die Hand seiner jüngeren Tochter Emily (Felicity Jones) in Aussicht stellt. Doch einer rosigen Zukunft stellen sich bald zwei vermeintlich kleine Probleme in den Weg. Nicht nur wird seine Hand zusehends von Krämpfen heimgesucht, er findet auch immer mehr Gefallen an Dalrymples älterer Tochter Charlotte (Maggie Gyllenhaal). Diese hat sich mit ihrem Vater überworfen, weil sie sich mit Leib und Seele dem Einsatz für die Armen und Entrechteten sowie die Rechte der Frau verschrieben hat.

Zumindest was das erste Hindernis angeht, findet Granville bald eine Lösung. Mit Hilfe seines Freundes Edmund St. John-Smythe (Rupert Everett) erfindet er ein elektrisches Gerät, das die Kräfte zehrende 'Handarbeit' des Arztes ersetzt. Der Erfolg ist durchschlagend. Dalrymples Praxis blüht wieder auf, Ärzte und Erfinder werden berühmt und Granville bekommt wieder die Chance auf den gesellschaftlichen Aufstieg. Wären da nur nicht seine Gefühle für Charlotte und sein Eid als Mediziner.

Symptome wie Depressionen, Epilepsien, das Tourette-Syndrom bis hin zu sexuelle Normabweichungen wurden auf das Geschlechtsorgan der Frau zurückgeführt, wobei man als Heilmethode Praktiken wie Aderlass, Reiten und die lange Zeit als erfolgreich betrachtete Stimulation der weiblichen Klitoris betrachtet hatte. Selbst gesellschaftliche Phänomene wie die Emanzipation der Frau und die damit zusammenhängende Frauenbewegungen im 19. Jahrhundert glaubte man durch die 'digitale Manipulation bekämpfen zu können. Kein geringerer als Sigmund Freud erlag der Erkenntnis, dass Hysterie eine Krankheit sei, auch wenn der Begründer der Psychoanalyse ihre Ursache vom Körper in die Psyche verlagerte.

In der Mitte des vorigen Jahrhunderts wurde die Hysterie endlich aus den Wissenschaftsbüchern gestrichen, auch wenn sich der Begriff 'hysterisch' im Umgangssprachlichen zur Bezeichnung emotional ausufernden weiblichen Verhaltens hartnäckig festgesetzt hat.

Das gilt umso mehr, als "In guten Händen" auch in diesem Punkt durch eine wilde Mischung aus Tatsachen und Fiktion zu punkten weiß. Tatsächlich erfand der englische Arzt Joseph Mortimer Granville Ende des 19. Jahrhunderts einen Vibrator. Der so genannte Granvills's Hammer sollte eigentlich zur Milderung von Muskelschmerzen eingesetzt werden, bis man seine eigentliche Wunderfunktion entdeckt hatte. In "In guten Händen" findet sich dieser Charakter einerseits als leidenschaftlicher Arzt, der für seine beruflichen und persönlichen Ideale eintritt, andererseits als Pragmatiker, den die Aussicht auf familiäres Glück, finanzielle Unabhängigkeit und gesellschaftliche Stellung lockt.

Bei allen Schwächen und Verschrobenheit verurteilen Wexler und ihre Autoren weder ihre Charaktere noch die Wissenschaft als solche, die hier alles andere als eine Bastion des Rationalen, sondern als unvernünftige, stolze und verblendete Institution dargestellt wird. Wexlers Blick ist nicht zynisch, sondern stets respektvoll und voller liebevoller Ironie gegenüber ihrem Stoff. Selbst wenn der Film gegen Ende kurz das Melodramatische streift, verliert er sich nicht in Sentimentalität und Kitsch, sondern bewahrt die Balance zwischen Leichtigkeit und Ernst. Dafür sorgen neben der temporeichen Inszenierung auch die durchweg überzeugenden Darsteller sowie die brillanten Dialoge des Drehbuchs.