Als politisch interessierter Filmemacher, der seine Finger tief in die Wunden der sozialpolitischen Verhältnisse seines Landes steckt, bleibt Redford auch mit "The Company You Keep" seiner kritischen und moralischen Haltung als Künstler und Mensch treu. Die Folie des Thrillers ist der Konflikt zwischen der US-Regierung und der links orientierten Gruppierung The Weather Underground, die sich ähnlich wie die RAF in Deutschland aus einer zunächst friedlichen politischen Protest-Bewegung mit der Zeit zunehmend radikalisiert. Vor diesen politischen Hintergrund setzt Redford seine Figuren, an denen er die zentralen Themen des Films abhandelt: die Fragen nach den Folgen von Gewalt, den Konsequenzen von Entscheidungen und nicht zuletzt nach dem Konflikt zwischen Ideal und Wirklichkeit.

Im Zentrum der auf dem gleichnamigen Roman von Neil Gordon basierenden Geschichte steht der ehrgeizige Journalist Ben Shepard (Shia LaBeouf). Von einer Nachrichtenmeldung neugierig geworden, dass die ehemalige Linksterroristin Sharon Solarz (Susan Sarandon) sich nach 30 Jahren Flucht dem FBI gestellt habe, nimmt er die Recherchen auf. Nach Hinweisen von einer Bekannten (Anna Kendrick) aus dem FBI und Einblicken in die örtlichen Archive führt ihn seine Suche zu Jim Grant (Robert Redford).

Es stellt sich heraus, dass der Anwalt früher Nick Sloan hieß, ebenfalls Mitglied der Weathermen-Bewegung war und seit langem mit einer falschen Identität lebt. Die Recherchen Shepards bringen auch das FBI auf die Spur Sloans, so dass diesem nichts anderes übrig bleibt, als zu fliehen. Nachdem er seine elfjährige Tochter (Jackie Evancho) in die Obhut seines Bruders Daniel (Chris Cooper) gegeben hat, verfolgt Sloan nur ein Ziel: seine frühere Geliebte und Mitstreiterin Mimi Lurie (Julie Christie) ausfindig machen. Nur sie kann ihn vom Verdacht befreien, Verbrechen im Namen einer radikalen politischen Überzeugung begangen zu haben.

Alles andere als professionell erscheint dagegen das FBI. Die US-Bundespolizei tritt in ihren Ermittlungen in dem zentralen Kapitel der US-Geschichte auf der Stelle. Ihre Erfolge gehen entweder darauf zurück, dass die Gejagten ihr freiwillig ins Netz gehen - und zwar aus Gewissensgründen und nicht weil sie die Schlinge um sie immer fester gezogen hat. Oder sie erntet die Früchte, die der Journalist vorher gesät hat.

Redford lenkt seinen Blick auf Themen, die die US- Gesellschaft entweder verdrängt hat, nicht sehen will oder nicht in der Lage ist zu sehen. Das zeigt sowohl "The Company You Keep - Die Akte Grant" als auch frühere Regiearbeiten wie "Von Löwen und Lämmern" und "Die Lincoln Verschwörung". Als Filmemacher mag Redford leisere, bescheidene, man kann auch sagen altersweise Töne anschlagen. Als Mensch ist und bleibt er ein lauter Moralist, der die Verhältnisse auf der Welt im Sinne der Menschlichkeit nicht hinnehmen will und kann.