Als vor wenigen Monaten Renny Harlins unterirdischer "The Legend of Hercules 3D" erschien, was das Gejammer groß. Die mehr Hoffnungen weckende Version von Brett Ratner, der mit seiner "Rush Hour"-Reihe und "X-Men: Der letzte Widerstand" belanglos blieb, ist zwar keine Erleuchtung, aber immerhin mehr als ein anständiges, klassisch aufgezogenes Abenteuer für die ganze Familie.

Hübsch ironisch demontiert Ratner fast alle Mythen als Märchen für ein leichtgläubiges Volk, während Skeptiker der Flunkerei der diese Legende befeuernden Söldner nicht auf den Leim gehen. Angereichert mit augenzwinkernd-trockenem Humor machen Herkules - Dwayne "The Rock" Johnson ist eine gute Wahl - und seine Mannen klar, dass es um ihren Ruf geht und um den Glauben: Die Welt braucht Helden!

Der größte Fan des vermeintlichen Halbgotts ist deshalb wohl ein kleiner Junge, der wie ein "Spider-Man"-Enthusiast auftritt und Herkules wie einen Comic-Heroen der Antike bewundert - der dankt es mit rührendem Umgang mit dem Kind. Hinter all dem steht ein ernster Drama-Tonfall: Das eingespielte Team, das mit einem Hauch von "Die sieben Samurai" dem Volk das Wehrhandwerk lehrt, besteht fast nur aus Kriegsgeschädigten.

Vor allem der stumme Tydeus (Aksel Hennie aus "Headhunters"), der allnächtlich Soldatengräuel durchlebt, ebenso Herkules, der Albträume seiner getöteten Familie hat. Monster sind hier psychologischen Ursprungs, eine seelische Bürde und ein gelungen-tragischer Nukleus, der die Söldner wie eine Familie verbindet, darunter auch Autolyus (Rufus Sewell, kürzlich in "I'll Follow You Down") und einen ungenierten Mythenmetz.