Das Filmprojekt "Frida" hat einen beinahe ebenso steinigen Weg hinter sich wie die Künstlerin zeit ihres Lebens selbst. 1983 erschien Hayden Herreras berühmte Biografie über die Malerin Frida Kahlo. Und obwohl sich die Produzentin Nancy Hardin sofort die Filmrechte an dem Buch sicherte und es zahlreichen Studios anbot, hatte niemand so recht Interesse an der Geschichte der damals noch relativ unbekannten mexikanischen Künstlerin. Erst als Anfang der 90er Jahre das Werk Frida Kahlos wiederentdeckt wurde, reagierte auch Hollywood. Ein wahrer Frida-Boom brach los. Nach einer 1993 gescheiterten Verfilmung, sollte "Frida" 1997 schließlich von der kleinen, unabhängigen Filmgesellschaft Trimark realisiert werden. Salma Hayek, selbst Mexikanerin und langjährige Verehrerin Frida Kahlos, bekam den Zuschlag als Hauptdarstellerin und Co-Produzentin. Doch das Projekt platzte. Allein Hayeks Leidenschaft, Beharrlichkeit und Überzeugungskraft ist es zu verdanken, dass schließlich - zahllosen Rückschlägen und Absagen zum Trotz - Miramax-Chef Harvey Weinstein grünes Licht für Dreh und Finanzierung des Frida-Projekts gab.

Hauptdarstellerin Hayek viel getan, um sich in Fridas Denken und Fühlen hineinzuversetzen. Sie besuchte Ausstellungen, las Briefe und Tagebücher, sprach mit ehemaligen Schülern der Künstlerin, ja Hayek nahm sogar Malstunden. Sie wollte Frida um sich spüren wie eine zweite Haut. Denn bereits seit sie zwölf Jahre alt war, war sie faszinierten vom Werk und dem Lebenswillen Fridas. Diese erlitt im Alter von 18 Jahren einen schweren Unfall, der ihr gesamtes weiteres Leben bestimmen sollte. Durch das tragische Ereignis, das die junge Frau monatelang ans Bett fesselte, kam Frida Kahlo zur Malerei und lernte den Menschen kennen, der ihr so viel Liebe und Schmerz schenken sollte.

Diego liebte sie auch dafür, ihr gemeinsamer Kampf für das mexikanische Volk, ihre Malerei und ihre innige Liebe machten die beiden zu einem kunstvollen Ganzen. Alfred Molina, Hayeks Traumbesetzung für die Rolle des Diego Rivera, spielt den politisch engagierten Künstler mit einer einzigartigen Ausgewogenheit und Präsenz. Ihm gelingt es, auch den politischen Menschen Rivera - er war überzeugter Kommunist- harmonisch in den wunderbar emotionalen Film einzubinden. Auch Verwandte und Bekannte des Ehepaares Kahlo-Rivera boten ihre Mithilfe bei der Realisierung des Films an. Riveras langjährige Geliebte Dolores Olmedo, nach dessen Tod Verwalterin beider Werke, erlaubte die Rekonstruktion ihrer Bilder, während Riveras Enkel aus erster Ehe, Diego Lopez Rivera, mit zahlreichen Familiengeschichten und -fotos wertvolle Hintergrundinformationen lieferte. Sie alle haben einen Beitrag geleistet zu diesem satten Kinoereignis, das dem Zuschauer nicht nur die wichtigsten Stationen im Leben der Künstlerin, sondern auch das leidende und leidenschaftliche Innenleben einer in jeder Hinsicht außergewöhnlichen Frau nahe bringt.

Wie verblüffend die Ähnlichkeit zwischen Salma Hayek und Frida Kahlo ist, zeigte sich bei der Anprobe eines Originalkleides der Künstlerin, das der Schauspielerin wie angegossen passte. Realität und Abbild verschmelzen zu einer Einheit ebenso wie Fridas Leben und ihre Malerei. Mit der Eröffnung der Filmfestspiele in Venedig 2002 trat "Frida" den Siegeszug in den internationalen Kinos an. Kritiker und Publikum waren begeistert. Die Kraft und Leidenschaft starker Frauen hat einen Film über eine starke Frau auf die Leinwand gezaubert, der vor Energie nur so strotzt - ganz wie es der Kämpferin Frida Kahlo gebührt.