Oft stehen die Pferde, ihre Züchter und Jockeys im Zentrum der Filme, die dramaturgisch in die Fußstapfen des Western treten und ihn inhaltlich ins 20. und 21. Jahrhundert katapultieren. Der Beruf des Jockey ist in der Tradition der Cowboys lange nur Männern vorbehalten, was Clarence Brown mit der jungen Elizabeth Taylor in der Hauptrolle in "Kleines Mädchen, großes Herz" (OT: National Velvet) 1944 in einem unterhaltsamen Melodrama thematisiert. Taylor spielt die 12-jährige Velvet Brown. Sie gewinnt bei der städtischen Lotterie das Pferd Pie, das vom jungen Herumtreiber Mi Taylor (Mickey Rooney) trainiert wird. Velvet reitet Pie inkognito beim Jagdrennen Grand National, bei dem nur Reiter zugelassen sind. Nachdem der Schwindel auffliegt, wird ihr der Sieg aberkannt.

Aufgrund des großen Erfolges des Filmes produziert das amerikanische Fernsehen mit Lorin Martin in der Hauptrolle 1960 bis 1962 eine gleichnamige Serie, die von der ARD unter dem Titel "Vilma und King" ausgestrahlt wird. 1978 realisiert MGM in Großbritannien eine inhaltliche Fortsetzung des Films und des Romans von Enid Bagnold. In "Alles Glück dieser Erde" (OT ebenfalls: National Velvet) übernimmt Tatum O'Neal die Hauptrolle. Velvet, mittlerweile eine Waise, zieht zu Verwandten nach England. Auf deren Hof wächst Arizona Pie heran, ein von ihrem Lieblingspferd Pie gezeugter Hengst. Auf seinem Rücken gewinnt Velvet mit dem englischen Team das olympische Vielseitigkeitsrennen.

Mit Spannung warten die Fans auf die Verfilmung der Robisonade "Blitz, Der schwarze Hengst" von Walter Farley". Diese wird von Francis Ford Coppola 1979 produziert. Regisseur Carroll Ballard setzt in "Der schwarze Hengst", so der Filmtitel, auf herrliche Landschaftsaufnahmen und besetzt Kelly Reno als 12-jährigen Alec Ramsay. Nach einem Schiffbruch strandet das Kind gemeinsam mit einem schwarzen Hengst auf einer einsamen, kargen Insel vor der portugiesischen Küste. Während ihres Überlebenskampfes entsteht eine tiefe Freundschaft zwischen Mensch und Tier. Nach ihrer Rettung kehren Alec und der 'Schwarze' zu seiner Mutter im damaligen New Yorker Vorort Flushing zurück, wo sie von dem früheren Jockey Henry Dailey (Mickey Rooney) auf ein Rennen gegen die beiden schnellsten Rennpferde der USA vorbereitet werden.

Um das besondere Verhältnis zwischen Menschen und Pferden rankt sich auch das stimmige Melodrama "Der Pferdeflüsterer" von und mit Frauenschwarm Robert Redford nach dem gleichnamigen Roman von Nicholas Evans. Tom Booker (Redford) ist die letzte Hoffnung für Annie MacLean (Kristin Scott Thomas), ihre Tochter Grace (Scarlett Johansson) und ihr Pferd Pilgrim. Nach einem schweren Unfall ist Grace traumatisiert. Auch ihr Hengst wird verletzt und lässt fortan keinen an sich heran. Widerwillig lässt sich Booker darauf ein, Pilgrim zu therapieren. Der Prozess dauert einen ganzen Sommer, in dem Grace durch die Arbeit auf der Ranch die Bilder des Unfalls mit Pilgrim aus ihrem Kopf verdrängt und wieder eine Zukunft für beide sieht. Auch ihre karrierebewusste Mutter verändert sich und lässt Grace endlich etwas Freiraum, sich zu entfalten.

Nach der Premiere des Films wird gemunkelt, dass die Arbeit von Tom Booker an das Wirken des bekanntesten 'realen' Pferdeflüsterer Monty Roberts angelehnt sei. Seine Lehre beruht auf der gewaltfreien Kommunikation in einer den Tieren verständlichen Körpersprache. Er reitet nicht nur junge Pferde ein, sondern hilft auch Problempferden, ihre Ängste zu überwinden. Evens betont dagegen, er habe sich an Tom Dorrance, Ray Hunt und besonders Buck Brannaman, dem 'Zen-Meister der Pferde' orientiert. Brannaman ist Berater bei den Filmaufnahmen und doubelt Robert Redford in einigen Szenen. Zehn Jahre später ist Brannaman Star des Dokumentarfilms "Buck, der wahre Pferdeflüsterer".

Andere Filme stellen die Pferde ins Zentrum. Auf wahren Begebenheiten beruht das Randall Wallaces Biopic "Secretariat - ein Pferd wird zur Legende", das mit faszinierenden Bildern von den Rennen aufwartet. Das Pferd gehört in den 1970er und 1980er Jahren zu den weltweit besten Rennpferden. Seine Besitzerin ist Penny Chenery (Diane Lane), eine vierfache Mutter, die von ihren Eltern eine Pferdezucht erbt. Entgegen der Ratschläge ihrer Angehörigen und von Experten behält sie die Ranch und führt Secretariat gegen massive Widerstände von Sieg zu Sieg.

Auf dem Rücken von Jappeloup wird Pierre Durand (Guillaume Canet) Olympiasieger im Springreiten in Seoul 1988 und zwei Jahre später Weltmeister. Die Vorgeschichte mit der von vielen Rückschlägen gepflasterten Karriere Durants, der schnell aufbraust und sich kaum einem Team unterordnen kann, zeichnet Regisseur Christian Duguay in "Jappeloup - Eine Legende" nach. Zugute kommt dem Team bei den Dreharbeiten, dass Durant und Duguay in ihrer Jugend selbst Springreiter sind.