Als vor mehr als zwei Jahren die Auseinandersetzungen der Writers Guild und der Schauspielergewerkschaft mit der Filmindustrie immer schwieriger wurden, drohte Hollywood ein schmerzhafter Streik. Es galt als sicher, dass für eine nicht vorhersehbare Dauer, kein Darsteller mehr vor eine Kamera treten, kein Autor die beauftragten Dialoge zu den Produzenten tragen würde. In Panik wurden Filme aus dem Boden gestampft, hektisch produziert, Zusagen von Schauspielern eingeholt und Verträge unterzeichnet, um für den Fall der Fälle einige Eisen im Feuer zu haben. Die oft mittelmäßigen Ergebnisse sind schnell wieder aus den Kinos verschwunden.

Bitsy Bloom ist eine nüchterne, sachliche Reporterin, die nicht gewillt ist, sich von ihrer Objektivität abbringen zu lassen. Nicht von Gale, nicht von seinem Anwalt oder ihrem jungen Verlagskollegen. Doch David Gale breitet Stück für Stück sein verfahrenes Leben vor ihr aus. In Rückblenden erlebt der Zuschauer, wie der erfolgreiche Philosophieprofessor sich von einer Studentin zum harten Quickie überreden lässt, um ihn danach wegen Vergewaltigung anzuzeigen. Er verliert seinen Job, Frau und Kind und hat - obwohl er freigesprochen wird - einen Knacks fürs Leben abbekommen. Keine Uni will ihn mehr anstellen und so arbeitet er nach mehreren Alkoholexzessen als Angestellter eines Elektrohandels. Nur Constanze, mit der er gemeinsam bei der Organisation "Death Watch" den Kampf gegen die Todesstrafe führt, ist ihm als gute Freundin geblieben ...und der Whiskey. Als selbst die "Death Watch"- Leitung nicht mehr mit ihm assoziiert werden will, stürzt David Gale endgültig ab.