16. Mai 2012: Der Preis wird seit 1998 vom John F. Kennedy Center for the Performing Arts verliehen. Durch DeGeneres' besonderen Humor könne man Heiterkeit im Alltäglichen entdecken, sagte Kennedy Center-Chef David M. Rubenstein. Zu den früheren Preisträgern zählen Richard Pryor, Carl Reiner, Steve Martin und Billy Crystal. 2010 und 2011 wurden Tina Fey und Will Ferrell ausgezeichnet.

Ellen DeGeneres begann ihre Karriere als Stand-Up-Komikerin. Heute ist sie vor allem für die Sitcom "Ellen" und ihre Talkshow "The Ellen DeGeneres Show" bekannt.