RETRO Feature

Jugendjahre und erste Filmerfahrung

Im Jahr 1899 im Londoner Vorort Leytonstone als jüngster Sohn eines Gemüsehändlers geboren, leidet der kleine Alfred schon früh unter seinem kleinen Wuchs und seiner schnell wachsenden Korpulenz. Kinder sind grausam in ihrer Beurteilung Gleichaltriger und der angehende Regisseur verlebt eine weitgehend einsame Kindheit. Mit dem unvollendeten College und den Kursen in Technischem Zeichnen und Kunstgeschichte an der Londoner Kunstakademie bleibt die akademische Ausbildung unvollendet. In seiner Freizeit studiert der Heranwachsende mit Begeisterung Fahr- und Stadtpläne und vertreibt sich die Zeit mit Belletristik, Theater- und Kinobesuchen. Auch seinem Interesse für Kriminalistik geht Hitchcock nach, er verfolgt juristische Mordprozesse als Gerichtsbesucher.

Bei der Londoner Zweigstelle von Paramount wird er 1920 als Zeichner von Zwischentiteln angestellt. Durch seine gelungenen Überarbeitungen von Drehbüchern wird er bald Regieassistent und nimmt die Aufgaben eines Produktionsleiters wahr. Mit seiner Regiearbeit "Der Mieter" gelingt ihm 1926 in Großbritannien ein erster Durchbruch. Die junge Filmindustrie des Landes feiert Hitchcock als hoffnungsvollen Regiestar. Im gleichen Jahr heiratet Hitchcock seine Cutterin Alma Reville. Zwei Jahre später wird Tochter Patricia geboren.

Wendepunkt und Spätwerk

Der animalische Horrorfilm "Die Vögel" bildet eine Zäsur in Hitchcocks Œvre. Durch den charakteristischen Spannungsaufbau und die eingesetzte Tricktechnik für den Betrachter unvergesslich, taucht darin mit Tippi Hedren letztmals eine Blondine als Protagonistin auf. Zugleich beendet der Regisseur die langjährige Zusammenarbeit mit Kameramann Robert Burks. Die Erfolge bleiben in den Folgejahren prompt aus und die Konflikte mit der mittlerweilen brünetten Tippi Hedren bei den Dreharbeiten zu "Marnie" zermürben den gebürtigen Briten zusehends. Anfang 1968 inszeniert Hitchcock mit dem Spionagethriller "Topas" seinen teuersten Film. Erfolg kann man jedoch bekanntlich nicht kaufen und das Werk bleibt weit hinter den Erwartungen zurück. 1972 kehrt Hitchcock nach England zurück und beginnt mit den Dreharbeiten zu "Frenzy". Seine Frau Alma erleidet währenddessen einen Herzinfarkt und der Regisseur ist von dem Vorfall sichtlich geschockt. Das fast fertige Werk wird in Abwesenheit Hitchcocks abgeschlossen und ohne seinen Feinschliff zu einem großen Kassenerfolg.

Der morbide Unterhaltungsthriller "Familiengrab" von 1973 ist sein letzter Film. Die Dreharbeiten sind von seinem schlechten Gesundheitszustand geprägt, zudem wird Alma erneut Opfer eines Schlaganfalls - sie überlebt und bleibt bis zuletzt seine engste Vertraute und Beraterin. Zu Beginn des Jahres 1980 wird Alfred Hitchcock zum Knight Commander of the Order of the British Empire ernannt. Dreieinhalb Monate später verstirbt der zum Ritter geschlagene Regisseur am Morgen des 29. April in Los Angeles an Nierenversagen. Ein Schicksal was der Nachhaltigkeit seiner Schaffenskunst wohl auf ewig erspart bleibt.