RETRO Feature

Zur richtigen Zeit am richtigen Ort

Kontakte zur Filmbranche knüpfte Samuel Wilder bereits zu Schulzeiten, ohne es zu ahnen. Nachdem er während des Ersten Weltkrieges 1916 mit seiner Familie im Alter von zehn Jahren aus Angst vor der russischen Armee von Galizien nach Wien umsiedelte, ging er mit dem späteren Regie-Star Fred Zinnemann in dieselbe Klasse. Von da an verband die beiden eine enge Freundschaft, die sie über all die Jahre weiterhin pflegten. Nach der Matura nannte sich Wilder auch offiziell Billie - so rief ihn seine Mutter bereits als Kind - und verdiente sich sein Geld als Reporter für die Wiener Boulevardblätter "Die Stunde" und "Die Bühne". Ein Interview mit dem Jazzmusiker Paul Whiteman inspirierte ihn 1926 zu einer Reise nach Berlin, wo er die nächsten Jahre seine Zelte aufschlug. Dort lebte er im Stadtteil Schöneberg zur Untermiete Wand an Wand neben einer ständig rauschenden Toilette. Und wieder trat ein Mann aus der Filmbranche in sein Leben. Der Direktor der Maxim-Film stand eines Nachts in Unterhose vor seinem Bett, nachdem er aus dem Schlafzimmer einer Nachbarin flüchten musste. Wilder nutzte die peinliche Situation schamlos aus und drängte ihm sein Drehbuch auf.

Guter Ratgeber

An seine Glanzzeit in den 1950er und 60er Jahren konnten die späteren Filme "Extrablatt" (1974) und "Fedora" (1978) nicht mehr anschließen, und so verabschiedete sich der passionierte Kartenspieler 1981 mit "Buddy, Buddy" aus dem aktiven Filmgeschäft. Er machte jedoch weiter als Berater weiter, wann immer seine Hilfe gebraucht wurde. Anfang der 90er Jahre dachte er darüber nach "Schindlers Liste" zu inszenieren, um seine persönliche Vergangenheit aufzuarbeiten. Seine Eltern wurden in Auschwitz getötet. Er überließ die Regie dann aber Steven Spielberg und verhalf ihm damit zu einem Oscar.1999 übernahm er die Schirmherrschaft über das Billy-Wilder-Institute in Bonn, wo in erster Linie Drehbuchautoren und Produzenten gefördert werden sollten. 2002 musste die Einrichtung wieder schließen. Kurz darauf starb Billy Wilder im Alter von 95 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung. Mit Herz und Humor hat er sich mit seinen Filmen bereits zu Lebzeiten ein Denkmal gesetzt, das auch in Zukunft die Filmwelt beeinflussen wird.