Der junge Gerard James Butler will Jurist werden. Das Studium an der
Universität von Glasgow läuft zunächst auch erfolgreich. Butler wird Präsident der studentischen Juristenvereinigung. Kurz vor Ende seines Studiums arbeitet er in einer anerkannten Anwaltskanzlei, wird aber wegen zu vieler Fehltage vor die Tür gesetzt. Damit ist die Juristenkarriere für ihn abgeschlossen. Butler wendet sich der Schauspielerei zu und bekommt 1997 in "
Ihre Majestät Mrs. Brown" seine erste größere Rolle. Der Film ist nicht nur für ihn ein Glücksfall, während der Dreharbeiten rettet Gerard einen 13-jährigen Jungen vor dem Ertrinken.
2004 spielt Butler in
Joel Schumachers Musical-Adaption "
Das Phantom der Oper" die Hauptrolle, bevor er drei Jahre später mit seiner Rolle als King Leonidas im Action-Fantasy-Spektakel "
300" seinen internationalen Durchbruch als Schauspieler schafft. Es folgen weiterer Action-Rollen wie in "
Gesetz der Rache", bei dem Butler auch sein Drehbuchdebüt gibt, aber auch Auftritte in Komödien wie "
Kiss the Coach". Privat macht der schottische Schauspieler als Frauenschwarm von sich reden. Gerard Butler engagiert sich bei
Artists for Peace and Justice, die sich unter anderem für Opfer von Naturkatastrophen einsetzt.