Bernie Mac erkennt früh sein komisches Talent. Schon als Teenager versucht er sich als Stand-up-Komödiant und macht sich so einen Namen. Ab Anfang der 1990er Jahre sieht ihn das Kinopublikum immer wieder in Nebenrollen. Bekannt macht ihn 2001 Steven Soderberghs Krimikomödie "Ocean's Eleven", in welcher er neben George Clooney und Brad Pitt auftritt. Von 2001 bis 2006 ist er der Star der Fernsehserie "The Bernie Mac Show", die ihm mehrere Golden Globe- und Emmy-Nominierungen einbringt. 2005 gibt der Komiker und Schauspieler bekannt, dass er seit den 1980er Jahren an Sarkoidose leidet, welche geschwulstartige Entzündungen verursacht. Mac stirbt am 9. August 2008 an den Folgen einer Lungenentzündung. Er hinterlässt Frau und Tochter.