Der von vielen Kritikern als talentfrei und wenig charismatisch beschriebene Ben Affleck träumt schon seit frühester Jugend von einer Schauspielkarriere. Mit acht Jahren lernt er
Matt Damon kennen. Die Nachbarsjungen werden zu engen Freunden. Während sich Affleck mit Rollen in Independent-Produktionen durchschlägt, zieht es Damon an die Universität.
1997 feierten die Nachwuchsschauspieler ihren Durchbruch. Sie schreiben das Drehbuch zu "
Good Will Hunting" und werden mit
Oscar und
Golden Globe für das Beste Drehbuch belohnt. Danach erhält Affleck endlich attraktive Rollenangebote. Viele der Filme fallen an den Kinokassen und bei den Kritikern durch. Insgesamt sieben Mal wird er für die Goldenen Himbeere nominiert, der Auszeichnung für die schlechteste schauspielerische Leistung. Allzu oft macht Affleck auch privat Negativschlagzeilen, so mit Schlägereien und diversen Trinkgelagen. Im April 2005 macht er Schauspielkollegin
Jennifer Garner einen Heiratsantrag. Noch im selben Jahr kommt Tochter Violet Anne Affleck zur Welt. Zuvor ist er zeitweise mit
Jennifer Lopez und
Gwyneth Paltrow liiert.