Maria Schneider erblickt als Tochter des Schauspielers Daniel Gélin ("Der Mann, der zuviel wußte") am 27. März 1952 in Paris das Licht der Welt. Mit 19 Jahren ergattert sie die Hauptrolle an Marlon Brandos Seite in "Der Letzte Tango in Paris". Das Drama sorgt wegen der freizügigen Sexszenen für Aufsehen und macht Schneider einem größeren Publikum bekannt. Fortan will man sie oft nur für ähnliche Rollen besetzen. Von der Boulevardpresse werden ihr immer wieder Skandale angedichtet. Eigenen Aussagen zufolge muss sie lange um ihre Anerkennung als Schauspielerin kämpfen. Am 3. Februar 2011 stirbt Schneider nach langer Krankheit im Alter von 58 Jahren in Paris.